琊开了十几年了。规矩一直没变：每个成年人最多借十两白银，前两年无息，第叁年起年息两成。但、但从来没人来讨过债啊！」

他抓住玄镜的手臂，指甲陷入皮肉：

「庄主王掌柜，逢年过节还给借钱的贫户送米送油，说『郑先生交代了，钱不急，人活着才要紧』。我们都当郑先生是活菩萨……」

「可今天天还没亮，一群从没见过的黑衣汉子闯进我家，拿着我的债契，说钱庄已经把债权『转让』给他们了。要我叁日内连本带利还清——我借了八年，十两滚成了二百两！」

旁边一个老铁匠插嘴，声音带着哭腔：

「最毒的是条款啊！债契最后一行小字写着：『若逾期未偿，则利转月息十分取一，且依原本金滚算。』！当年签契时，王掌柜笑着说『这就是个形式，不会真算的』……我们这些不识字的老粗，就信了啊！」

沐曦站在原地，金瞳扫过那一张张绝望的脸，耳中听着一个个天文数字。

她不需要算盘，脑中已自动开始计算——

第八年若转为月息，一个月利息就是30两的10——3两。

一年利息就是36两，比本金还高。

如此滚上两年，十两变百两，轻而易举。

「政，」沐曦声音发紧，「这不是放贷，这是数学屠杀。」

嬴政站在她身侧，玄衣在晨风中纹丝不动，但那双深不见底的黑眸中，已翻涌起滔天杀意。

这时，一匹快马衝破人群，马背上驛卒满头大汗，嘶声大喊：

「让开！八百里加急——！」

驛卒目光扫过人群，精准锁定了玄镜的位置——那是黑冰台在琅琊的暗桩接头。他猛勒韁绳，马匹人立而起，几乎撞翻路边的摊子。

「大人！」驛卒滚鞍下马，踉蹌衝到玄镜面前，双手高举密封的铜管，「齐地叁十六城急报！临淄、即墨、莒城、掖县、高密……全部爆发讨债骚乱！燕地蓟城、武阳、渔阳亦同！」

他声音嘶哑，显然一路未停：

「各地官府已弹压不住，百姓围堵衙门，要求官府主持公道！但……但债主手持合法债契，言『欠债还钱，天经地义』，官府亦束手无策！」

周围百姓听见这番话，哭嚎声更甚。有人绝望大喊：「连官府都管不了，我们真没活路了！」

玄镜脸色铁青，接过铜管，验过火漆封印后，快步走回嬴政身边，低声稟报。

嬴政听完，面无表情，只微微頷首。

四周无人知晓，这位被他们当作「赵大东主」的商人，手中刚刚接到了一份足以动摇半壁江山的急报——

玄镜低声稟报时，周围的百姓看见了那位驛卒的慌张、那铜管的紧急，以及玄镜瞬间凝重的脸色。

混乱中，不知是谁先喊了一句：

「赵大东主！赵大东主您生意做得这么大，连朝廷的盐都敢便宜卖……您一定有办法！」

这一声，像在黑暗中划亮了一根火柴。

跪在地上举着债契的老农猛地转头，浑浊的眼睛死死盯住嬴政。他像是抓到了最后一根救命稻草，连滚带爬地扑到马车前，「咚」地一声重重磕下头去：

「赵大东主！求您救命啊！」

额头撞在青石板上，发出沉闷的响声，血丝瞬间渗出。老农却浑然不觉，双手高举那张泛黄的债契，嘶声哭喊：

「四海货栈的盐……比官盐便宜叁成，您是大善人！您能救我们的命对不对？！那济世钱庄……郑先生以前也是善人，怎么一夜之间就变了脸？您、您能不能跟郑先生说说情？缓我们几年？我们做牛做马一定还！」

他这一跪一喊，像是打开了闸门。

抱着婴孩的寡妇扑了过来，铁匠扔下了锤子，织工松开了布匹——几十个、上百个百姓，如同潮水般涌向嬴政的马车，黑压压地跪成一片。

「赵大东主救命！」

「您能卖便宜盐，定是本事通天的大人物！」

「我们不要免债，只求缓几年，给条活路啊！」

哭声、哀求声、磕头声混成一片。

有人掏出了家中最后的几枚铜钱，有人捧出了准备换粮的粗布，还有人拉着年幼的孩子一起跪下——他们把眼前这个「赵大东主」，当成了漆黑绝境中唯一可见的光。

玄镜与黑冰卫瞬间护在嬴政身前，手按剑柄，目光如鹰。

但嬴政抬了抬手。

他推开护卫，一步步走到跪在最前面的老农面前。晨光将他的影子拉得很长，盖过了那张涕泪横流的脸。

沐曦站在他身侧，金瞳扫过这一张张绝望的脸。她看见了他们眼中的乞求，也看见了更深处的东西——那是被十年「偽善」豢养出的信任，在一夜之间崩塌后，转化成的、近乎本能的攀附。

他们在抓住任何看起来有力量的人。

而此刻，嬴政就是那根最近的浮木。

老农颤抖着将债契举过头顶。