如果觉醒的天赋没有什么用的话，依旧处于鄙视链的底端。无法顺利从魔法科毕业，即使毕业了，也难以进入教会。

诺拉便是如此。

进入教会后，如果没有得到功绩，没有施展才华的机会，那么，就要在不同的大教堂轮转，熬资历。

城郊大教堂的魔法师便是如此。

即使熬出头，得到相称的功绩，被赐予花的姓氏，名成利就，教会的顶层依然充满勾心斗角和你死我活。只要被捉住一个错处，就会从仅次于圣女的首席位置掉下来。

萨根·佩图里亚便是如此。

哪怕不进入教会这条赛道，继承家业、经营领地，也要面对大量的问题。

如果领地势单力薄，只凭领主一人的魔法支撑领地的发展，那也是办不到的。每天为内忧外患而疲于奔命才是常态。

里奥的父亲，丹德莱恩伯爵便是如此。

如果领地兵强马壮，又会遭到普洛蒂亚的忌惮，不得不参与复杂的政治游戏，随时要应对站队和战争的麻烦。

夏洛蒂的父亲，奥利维亚公爵便是如此。

退一万步来说……

「你很希望伊恩能够走上坦途吗？万一那孩子最后成为了强大的魔法师，你的处境难道不会变得很尴尬？爱德华、路易斯和杰瑞米三人的关系就是摆在你面前活生生的例子。说不定会抢走你的领主之位哦？」

里奥和自己的弟弟关系算不上亲密这件事，就连我这个外人也有所耳闻。

当时，里奥笑着这么对我说。

「那就让自己变得不可替代吧。丹德莱恩领需要领主，同样需要政务官以及其他支撑领地发展的人。我虽然没有魔法天赋，但能做到身为魔法师的父亲也没能做到的事——让领地变得比以往富饶。说起来，还是我从殿下身上学到的，这份能够对抗伊恩的底气。有了这样的东西，就没有道理再挡着那孩子成长的路。」

记忆中里奥的五官和眼前伊恩的面容渐渐重合。

兄弟两人果然是很相像的。

人之所以会讨厌和自己相似的人，归根到底还是出于自厌，只是把对自己的反感投射在与自己相仿的他人身上罢了。

如果爱上自己的话，矛盾的感情就会逐渐消散。

「伊恩，还有一件你没有察觉到的事。那就是，你的哥哥，或许并没有那么糟糕，他比你想象中的要更爱你。」

他不在的木百合宫

同一时间，木百合宫内部，校舍。

「不会的，殿下不会就这么被『湮灭』的！他一定还在……」

诺拉徒劳地用双手挖着消失的房屋下方泥土。

抱有被活埋者尚且存活的侥幸，她不敢使用铁锹之类的工具，生怕伤到苦苦寻觅的弗里德里克。

然而，附近被挖出堆积成山的泥土足以说明，希望已经十分渺茫。

嫌疑人的杰瑞米早已被教会与骑士团控制起来。既然一开始就有让他不至于危害殿下的办法，为什么要让殿下接近这样危险的人呢？

想到这里，诺拉就不由得开始怨恨。

即使殿下不是陛下的亲子，也没有道理受到这样的对待。

那条在学院中流行起来的录像，她看过了。殿下是绝不可能主动做出其中那些动作的，只有可能是因为受到胁迫。

可怜殿下如今已经不见人影，还要受到外界的污蔑和谩骂。

「诺拉女士，您已经过度呼吸了。冷静，吸气、呼气，就这样，慢慢调整。」

姑且还支撑着她保持理智的，是前来帮忙寻找弗里德里克的「爹」。

诺拉紧紧握着对方的手。

「你是很厉害的魔法师，对吗？是你的话，一定可以让殿下从『湮灭』中恢复过来的。求你了，殿下他……」

令她失望的是，对方摇头了。

「我办不到。『湮灭』是最霸道的魔法天赋，就连『疗愈』在这里也不起效果。往好的方向想，殿下或许只是外出了。」

「如果外出的话，会带上手机联系其他人吧？再不济，也至少会留下信。可是，他这次什么都没有留下。」

就如同没有来过这个世界一样。

人也好、用过的物品也好，生活的痕迹，全部都随着「湮灭」而消失。

尽管谁也不想承认，但在场所有证据都指向了一种可能性——弗里德里克已经与世长辞。

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骑士团，地牢。

尽管这里是关押嫌犯的地方，但立于此地的看守都明白，仅凭这些坚固的铁栏和密集的锁链，都是无法限制那个人的自由的。

他只是自己把自己关了起来。

杰瑞米·卡特，第三王子。由于带罪之身，被剥夺了花的姓氏。自他引发了那场涉嫌杀害弗里德里克·普洛蒂亚的事件以后，宫廷中的声音没有一天不在讨论应该如何处置他。

过失杀人、意外、无罪……