正睨着自己，与记忆中那个明艳跳脱的谢纨判若两人。

不知为何，看着这张面容，南宫灵心底那簇火竟平息了一瞬，仿佛某个目的已然达成。

他指节收紧，攥紧载满族人姓名的薄册，半晌开口：“既然王爷已言明利害，那么……烦请先将我的族人平安送回故土。届时，我自会将王爷所需之物奉上。”

“不。”

谢纨斩钉截铁截断了他的话：“先将解药给我。待我皇兄转醒，本王立刻履行诺言，让你的族人重获自由，并派人护送他们返回月落故地。”

他的态度毫无转圜余地。

南宫灵抿了抿唇：“我可以给你暂时压制蛊虫的药。但我先前所言非虚，蛊虫在他体内盘踞太久，仅凭解药远远不够。你还需要去月落族的故地，找到一种花。”

谢纨心下一动，这倒是和南宫寻所说的一样。

他不动声色地听着南宫灵的解释。关于那花的形貌，生长的苛刻条件……

所述种种，与南宫寻透露的信息大抵吻合，细节处亦能衔接。

看来在此事上，南宫灵至少没有虚言。

谢纨心中稍定，正欲令侍卫将其押回，南宫灵却忽然再次出声，语气里带着一丝难以捉摸的意味：“不过，王爷……有一事，我不得不据实相告。”

谢纨刚松弛些许的神经骤然绷紧：“什么事？”

南宫灵抬眼看向他：“这种解药，需以那月牙花为引方能炼制。而我手中……仅剩最后一颗。”

他顿了顿：“它恐怕，只能救你们其中一人。”

谢纨眯了眯眼，冷声道：“你敢耍我？”

南宫灵摇了摇头：“事到如今，戏弄王爷对我有何益处？若真想看你痛苦，大可在你将药喂给陛下之后再揭穿，岂不更妙？”

他略微停顿：“我只是……告诉王爷必须面对的事实。”

他正色道：“这颗药，若由王爷服下，体内的蛊虫自会死去，头疾永绝，再无后患……”

“可若是给陛下服下，他固然能醒，但那蛊毒深入骨髓，已非一颗药石能根除。没有足够的月牙花来炼制后续解药，他终将在一日日的衰败中走向死亡。”

烛火在南宫灵眼中跳动，他轻声问：“王爷，生与死，己身与至亲……你要如何选？”

魏都的深冬, 到了一年中最凛冽的时候。

铅灰色的云沉沉压着宫檐，细密的雪粒起初还矜持地飘着，不多时便成了铺天盖地的鹅毛, 簌簌地落，将朱墙金瓦都盖上一层厚厚的，寂然的素白。

赵内监捧着黄铜暖炉，立在昭阳殿紧闭的殿门外, 身上厚重的冬衣似乎也挡不住那无孔不入的寒气。

他仰头望着越来越急的雪幕，眉毛上很快沾了星点湿痕，心里头那点不安，也随着天色一同沉了下来。

旁边侍立的小宦官缩着脖子，见他叹气，忍不住低声问：“师父，您叹什么气呀？这雪景多好看。”

赵内监收回目光，看了这刚入宫不久, 还带着几分天真的徒弟一眼, 摇了摇头：“我在宫里伺候了这么多年，还没见过势头这么凶的雪。”

小宦官眨眨眼：“老话不是说‘瑞雪兆丰年’么？雪下得大, 明年地里的收成肯定好。”

“你呀, 一知半解就敢浑说。”

赵内监眯起眼, 望着远处已模糊的宫道：“雪薄薄一层是滋润，下成这般模样……若再不停, 不成雪灾便是万幸了，还谈什么瑞雪？”