被刺穿咽喉的土匪瞪大双眼，手中武器坠地，栽倒在地。

血腥气扑面而来，却掩不住叶南眉眼间的冷冽，他立在那里，如从地狱归来的修罗，又似不染纤尘的谪仙。

“居然搞偷袭！”土匪呸了一口，将齿中枝叶吐掉，“把他们都……”

“嗖”的一声，空中中传出脆响。

话还没说完的土匪头子，一头栽倒在地，瞪大了眼睛，不甘心地从牙缝里艰难地蹦出一个沙哑的“杀”字。

其他土匪转眼，这才发现一支带羽利箭射/穿了他们头目的脖子。

血珠飞溅在残破的大地之上，又被干涸的大地喝了进去。

匪徒被这突如其来的变故惊呆了片刻，随即慌乱地四处张望。

这时，“吱嘎”一声，远处客栈的大门打开。

身着黑色盔甲，戴着青面獠牙面具的人缓缓从里度步而出。

他每走一步，地面都能扬起沙尘，足以见得这身盔甲有多厚实。

“这是、是……西戎鬼军……”土匪中有人大喊起来。

西戎鬼军在中原地带只是传说。

苇子握着刀柄的手止不住发抖，鼻尖的血腥气让他想起听过的传闻，传说西戎鬼军嗜人血、啃白骨，踏过的土地百里绝人烟，燃起的战火千里焚黑烟。

“心惶惶，鬼军到，白骨森森成山堆，夜半幽幽唤魂归……” 那支令人头皮发麻的中原孩童人人能唱的歌谣在耳畔响起来，苇子只觉得双腿发软，今日怕是难逃一死。

可身旁的叶南却盯着倒地的人，眼中多了一丝探究。

“快跑啊！”土匪中有人大吼一声。

其他人一听，作鸟兽状四处夺路逃散。

狰狞面具后的人举起盔甲覆盖的右手，弯了弯手指，数十支箭呼啸而出，精准地命中溃散的土匪，唯独留了一名活口，任其而去。

看着应声倒地的人，叶南收了剑，规规矩矩地向铁甲人拱手行礼便返回车中，吩咐道：“驾车，继续前行。”

苇子见西戎人对他们没有恶意，便顺着主子的命令，硬着头皮驱车而行。

日渐西沉，夕阳横斜，血红色的晚霞洒满大地。

铁甲人站在原地，目送黄沙中的车影渐行渐远，直到它消失在视线尽头，在苍凉大地上留下了车轱辘深深浅浅的痕迹……

车已驶出几里远，小厮仍心有余悸，手僵脚硬，他回头望了望确认没有追兵后才松了口气。

“还好西戎人对我们没兴趣。”他擦了擦额头的汗水说道。

叶南卷起了车窗帘布，橘色的霞光铺在他的眼中，“他们不是。”

苇子不解：“不是？”

“虽然仿得像，可他们使用的是乌金箭，而不是西戎惯用的生铁箭，据我说知，西戎地带没有乌金。”

“螣国！会不会是螣国支助他们的乌金？”

叶南摇头，语气笃定，“螣国虽与西戎有牵扯，却自居中原正统，野心在逐鹿中原，怎会为西戎耗费乌金？他们要的是收服，不是资助。”

“那……” 苇子搓了一把头发，抓耳挠腮，“难不成是友军？可为什么要冒充西戎鬼军？” 他思索片刻，眼睛一亮，“哦，我知道了！是为了瞒住景国人？让他们以为计划失败是撞上了西戎，而非有人暗中插手？留那几个活口，也是故意让他们回去报信的？”

面对小厮一连串的猜测，叶南“嗯”了声，没再多说，放下卷帘，用手撑着头闭目养神。

霞光从帘隙漏进来，在他脸上投下淡淡的光影，他睫毛微动，不知是在浅眠，还是在琢磨那支乌金箭背后的人。

毕竟，能拿出这般军备，又肯为叶南着想，用西戎做幌子的，天下间数来数去，也没几个。

不稍一会儿，车厢里便只剩下均匀的呼吸声。

另一边，薛九歌已经接到了线报，下属描述了当时的情况，下属称当时正想替叶南解围就遇到了西戎鬼军，他没敢妄自行动，但一直戒备着，生恐对公子南不利，可后面的情况却让他大呼吃惊。

“现在螣国内乱刚平，西戎鬼军一向和螣国关系微妙，照理说应当不会出现在绥城，而且西戎鬼军一向残忍无度，断然不可能救公子南的。”

薛九歌刚练兵归来，正解着铠甲上的绳结，闻言嗤笑一声，将擦汗的布巾丢给随从：“你都能想明白的道理，叶南心思玲珑，会看不透？”

他顿了顿，低声道：“这叫敲山震虎，明着是西戎鬼军出手，实则是告诉景国，这人动不得。”

下属的实现不由自主地瞥向宫闱深处，声音小得不得了：“那这背后是…… ？”

“嘘 ——” 薛九歌的笑意藏了几分狡黠，探身用手指在下属肚子上虚点了点，语气轻快，但却是警示，“这话啊，得烂在这儿。”

他拍了拍对方的肩，转身就往外走，“不过话说回来，” 风声掀起他的衣袍，声音里带了点笃定的笑意，“依我看，叶南要回到太子身边，怕是