就为了那个短命的人类？」苍白吞噬者在战斗间隙发出刺耳的嘲笑，「你甚至为她分裂了核心！真是可悲！」

阿伊没有回应，只是用更狂暴的攻击作为回答。

黑雾化作无数利刃，将一个偷袭的旧日支配者撕成碎片，但分裂核心的代价开始显现，祂感觉自己的力量在快速流失。

战斗持续了整整三天，当阿伊最终将苍白吞噬者彻底吞噬时，祂自己也已遍体鳞伤。

更糟糕的是，核心分裂造成的损伤在过度消耗下急剧恶化。

「该死…」这是阿伊陷入强制沉眠前的最后一个念头。

祂感觉自己的意识正在消散，被迫进入一种近乎死亡的休眠状态。

拾柒在彻底休眠前，她牵掛的依然是祂的小人类。

而在宇宙的某个角落，某个更古老的存在因为这场战斗的能量波动，缓缓睁开了眼睛。

而远在白色公寓的清晨，拾柒是在一种奇异的轻盈感中醒来的。

纠缠她数日的不适与昏沉一扫而空，身体彷彿卸下了千斤重担，感官变得前所未有的清晰。

昨夜的不适与烦躁消失无踪，取而代之的是一种前所未有的活力。

她下意识地伸手探向身侧空的。

被褥冰凉，没有残留丝毫温度，如同此刻宛若缺角的空间。

「阿伊？」她坐起身，声音带着刚醒的沙哑和不确定。

无人回应。只有雨后潮湿的空气，和一片令人心慌的死寂。

空气中属于阿伊的气息淡得几乎无法察觉。

她环顾四周，房间里没有那熟悉的身影，没有慵懒倚在门框上等着看她醒来模样的祂，也没有那些总是下意识环绕着她的温顺黑雾。

一种冰冷的恐慌瞬间攫住了她的心脏。

「阿伊！」她提高了音量，手脚并用地翻下床，甚至顾不上姿势的狼狈，疯了似的衝出卧室

「阿伊！别玩了，快出来！」

她找遍公寓的每一个角落，客厅、书房、甚至那个小小的、种满玫瑰的花园。

那个总是会在她寻找时，带着几分得意几分无奈出现的身影，这次真的不见了。

宛若某种维系平衡的支撑出现了巨大的裂口，身上的力气彷彿瞬间被抽空，她跌坐在沙发里，巨大的茫然和懊悔淹没了她。

为什么昨晚要说那些伤人的话？为什么没有更耐心一点？是不是因为她的任性，祂才…

就在绝望如同潮水般即将把她吞噬时，晨曦的光芒恰好落在餐桌上，照亮了一朵异常鲜艳、彷彿凝聚了所有生命力的红玫瑰，以及玫瑰下压着的一封信。

那封信与玫瑰如同黑暗中的导引，走近的她颤抖着手轻轻拿起那封信。

上面是阿伊那熟悉的带着点随性不羈的字跡：

出门一趟，处理点麻烦。地方有点危险，不能带你。

怕你看着我的眼睛，我就不想走了，所以没叫醒你。

玫瑰是给你的，永远不会谢，像我对你一样。

照顾好自己，等我回家。

——等你读到这封信时，我应该已经在回来的路上了。

ps：不许和苏菲走得太近。

典型的阿伊式留言，霸道中透着彆扭的温柔。

读完信的瞬间，拾柒再次跌坐在椅子上，指尖颤抖地抚过那朵奇异的玫瑰，如同溺水者紧捉着唯一的浮木，花瓣触感冰凉，却又隐隐传来某种熟悉的温度。

她轻声重复着这四个字，彷彿它们是什么神奇的咒语，能够将那个任性的神明带回身边。

这四个字，像是一道诅咒，又像是一根最后的救命稻草，狠狠撞进她的心里。

所有的慌乱、恐惧、自责，在这一刻奇异地沉淀下来，化作一种近乎固执的信念。

她轻轻拿起那朵玫瑰，花瓣触感冰凉却坚韧，内里流淌着她此刻体内同样存在的、属于阿伊的力量波动。

出于对爱人的熟悉，她几乎在瞬间便明白了，身体的轻盈与毒素的消失，并非奇蹟，而是祂以一种极端的方式，将她与祂的命运彻底捆绑。

泪水无声地滑落，不是因为悲伤，而是因为一种沉甸甸的、几乎让她承受不住的爱与承诺。

她将玫瑰紧紧拥在胸前，彷彿能从中汲取到远行者的体温和力量。

「好，」她对着空无一人的公寓，轻声却坚定地许下诺言，「我等你回家。」

窗外的阳光渐渐明亮，将那朵永不凋谢的玫瑰映照得如同黑曜石般闪耀。

拾柒不知道，这将是她漫长等待的开始，一场持续四百年的守望。

而在遥远的星海之中，被迫沉眠的阿伊在梦囈中轻声呢喃着一个名字，一个成为祂永恆执念的名字。