遮掩得模糊。

“杏叶……”冯灿先发现杏叶不对劲儿。

他小心翼翼的，声音都放轻了。

杏叶摇摇头，却是含泪笑着。

“我去叫我姨母，你们去吗？”

冯晓柳：“去！”

于是乎，杏叶跟着几个冯家的哥儿，从暗处走到晒谷场中央，站在了程金容面前。

杏叶大大方方的先是对宋琴叫了声大伯娘，又一一问候了几个婶子夫郎，再笑着看向严小河。

他像姨母教的那样抬头挺胸，站得笔直，眼神不闪不避。再不是从前那个村人口中的阴郁哥儿。

他道：“小河哥，谢谢你以前帮我，也谢谢你帮我说话。”

严小河见哥儿如今换了皮似的，白白净净，眼中又满怀感激看他，一时间抱着孩子又有些不好意思了。

他道：“都是邻居，我看不过去。”

杏叶点头道：“那小河哥有空来家里玩儿。”

“诶！”虽是客套话，但严小河听了心里舒坦。

杏叶说完，这才拉上程金容的手道：“姨母，咱回吧，天快黑了。”

程金容拍拍哥儿手背，压下心里的怒意，又成了那个万事不出错的洪家当家娘子。

“今儿是我没忍住，替我家杏叶委屈。大家都是乡邻，也别跟我一般见识。家里等着吃饭呢，我就带自家哥儿回去了。”

众人着才觉得神经一送，吸气声此起彼伏。大伙儿忙道：“没事没事，慢走。”

“以后多来坐坐。”

程金容笑着牵了杏叶，两人好得跟亲娘儿俩似的，就这么从人群穿过，离开了晒谷场。

他们走后，晒谷场上安静了一会儿。

宋琴看着他俩消失在路口，也起身离开。

“瞧瞧，这当大伯娘的还没人家夫婿的姨母亲。”

“宋琴心高气傲，从前就看不太起杏叶，哪里亲近。倒是这王彩兰啊……知人知面不知心。”

“谁说不是呢，我还真当她是个心善的。以前杏叶那哥儿谁看了不说一句白眼狼，仔细想想，那话可都从王彩兰嘴里传出来的。”

“还有他家那两个小的。”

“可不……这大的已经教成了不长嘴的，两小的这个年纪能说那些话，我看多半也是大人教的。”

“要叫程老虎那么说，真是可怜了杏叶，那十几年不知道过的什么日子。”

“我们只一想都难受，人家哥儿可是在她手底下熬了这么多年啊。”有那多愁善感的，现在都在抹眼泪了。

严小河抱着自家小崽子，将这些看在眼里。

他心中感慨万千，说不上是替杏叶高兴还是难过。

以前哥儿在家时，隔壁总要吵闹一番。他当时才有了怀里这一个小的，睡不好，吃不好，更是厌烦隔壁一家。

那时候杏叶跟现在完全不一样。

就像他家崽子扔的那个破破烂烂的娃娃，他再怎么捡起来给他缝一身好衣裳，可内里断胳膊断腿儿，还漏碎布出来。就是缝好了，也到处是疤痕。

可怜啊……

可怜得直到真真切切见到他现在这个样子，都有些恍惚。

此时各人感受不同，而杏叶这一遭事，无非给了他们最大的冲击。即便散开回家，都还在议论这事儿。

宋琴回到家，一声不吭进了屋。

陶传礼遛弯回来，看自家媳妇坐在床边发愣，他走上前给她倒了一杯水。

“想什么？刚刚听到你们那边好像在吵架。”

宋琴捧着那杯水。

油灯下，自己轻轻一动，茶杯里就涟漪泛个不停。

杏叶那会儿就跟这水一样，被轻易控制在王彩兰手里，叫天天不灵，叫地地不应。

她这个当大伯娘的，该是他最亲的了。

可她因为对王彩兰的厌恶，也对哥儿渐渐疏离。等再过几年，看哥儿那怯弱样子，更是心生厌烦。

刚刚她坐在一旁，好生看了看如今的杏叶，看着那水润的圆眼，漂亮的脸蛋，真跟他小时候一个样，也跟他娘很像。