宁哲的心脏也砰砰狂跳，他紧盯着小荆棘站了起来，握着拳头，有些无措、心虚地望着众人，她瘦了些，但身体看起来并无异样，许久没换过的小号黑色作战服皱巴巴的套在她身上，裤腿往上缩了一段，露出一小截小腿。

“赵黎……赵黎！”宁哲颤抖着开口，甚至来不及安慰小荆棘，激动得声音沙哑，“你看看小荆棘，她是不是，她……长高了！”

赵黎猛然站起来，吓得小荆棘一个后缩，他抓过小荆棘的肩膀扳正，手掌在她头顶比了比，恍恍惚惚地低头看着她，低语：“长高了。真的长高了。”

小荆棘愣住，仰头呆呆地与赵黎对视。

其他队友也纷纷在旁附和，“长高了！”“小丫头真的长高了！”“长高这么一大截呢！”

赵黎咽了咽发哽的喉咙，从巨大的惊喜中缓过神后，顿时又想起他与小荆棘分开前的争执，忽然有些胆怯地后退了两步。

他不确定小荆棘是否还愿意把他当作哥哥。

然而，下一刻，小荆棘猝然朝他冲了过来，像炮弹一样，紧紧抱住他的腰。

“我做错事了，对不起……哥哥。”

赵黎不再犹豫，猛地弯身回抱住她，喉咙里发出呜呜的哭声，含糊着，“我才应该对不起！对不起，是我的焦虑影响到你了，我不是个好哥哥，呜呜……”

宁哲和其他人都忍不住笑，注视着兄妹难得温情的一幕。

突然间，宁哲又意识到什么，看了看死去的连熙，又快步上前，蹲在小荆棘身侧，问：“小荆棘，你被抓来的这些天，连熙——顾长泽，他对你做什么了？”

小荆棘思考了一下，道：“就是抽血，打针，吃药……老一套的。不过，”她顿了顿，忽然抬起头，目光移动，却只找到了连熙的尸体，一下子就明白发生了什么。

小荆棘眉眼间流露出一丝不易察觉哀戚，低声道：“他做这些，应该是为了帮我长大。”

“……”

众人陷入了一阵沉默。

稍顷，赵黎哑声提议道：“把他的尸体带走吧，人已经死了，就别让他留在缅南了。”

宁哲没出声，默许了。片刻后，他记起一件事，询问众人道：“师父呢？郑啸师父去哪了？”

众人面面相觑，都没看见，宁哲想到江择栖，心里霎时生出不好的预感，立刻起身，可没走几步就一个趔趄，旁边的蒙大勇眼疾手快将他扶住，不用多说，队友们连忙上下摸索着自己身上的晶核，收集起来递给宁哲。

“宁指挥，你拿着这些晶核先在这儿休息，”赵黎也从身上掏出些晶核，小荆棘平安无事，他的脑子就又能转了，安抚道，“连熙一死，应龙基地的危机照理也解除了，用不着着急，我们去找郑啸师父就行，顺便再给你多弄些高阶晶核来！”

“不。”

宁哲不跟他们客气，握紧晶核快速吸收，放松下来的神情却再次变得冷峻，“事情还没完，我知道江择栖拿着连熙的晶核要去做什么了。找到师父，我们尽快回去。”

“……”

浓白的硝烟直上穹顶，一缕缕穿插在尚未完全消散的朦胧黑雾之间，在某一刹那，应龙基地像是被按下了暂停键，激战的响声全部消失了，空气静得诡异。

“这什么白膜者，怎么不打了？”一名来自其他基地的战士喘着气，打破了这阵寂静，武器依然瞄准敌人。

沉浸于战斗中的人们这才恍然惊觉，不知何时起，袭击基地的所有白膜者早就呆立在原地不动了，只站着任他们攻击擒拿。

“看，他们手腕上的红线不见了！”有人发现了关键。

“这什么意思？”有人不明所以。

“这意味着……”这道声音顿了顿，他是春泥基地骑兵队的一员，知晓宁哲带队前往缅南的行动，猛然高声道，“宁指挥成功了！顾长泽已经死了！这场跟白膜者的战争彻底结束了！！！”

“……”

场面默然片刻，随即爆发出惊天动地的欢呼声与发泄的咆哮声，人们高叫着，蜂拥上前将那些人偶般的白膜者捆缚收押，用数根绳索牵着他们招摇过市，鼓掌、喝彩声不断，好似一场原始的胜利庆典。

一处隐蔽的街角，罗瑛背靠着墙，眉头紧拧，自惊悸中睁开了眼，眸色深得吓人。

他又一次进入了那多米诺世界，这回与上次不同，他成了十二岁时的自己，拉着十岁的宁哲的手奔逃在缅南丛林。

有了上次的经验后，罗瑛凭借过人的记忆力，准确重复着曾经经历过的一言一行。虽然以他现在的目光，他能够轻而易举地找出更加安全快捷的逃亡路线，可他始终忌惮着那新神发出的警告：过去的任何一点改变，都可能对现在的宁哲产生无法预计的影响。

然而紧抱住小宁哲躲进那黑洞洞的集装箱的瞬间，罗瑛敏锐察觉到这世界的一个时空漏洞。

为了尽快回到现实，他只能依依不舍地松开顶着那张稚嫩小脸的宁哲的手，他知道过去的自己会带宁哲平安回