“你祖父和你父亲当初讨要了许多，便是你祖籍秦氏族中，亦交易了不少好处。”

那些近乎狮子大开口的条件，有求于人的谢老爷子当时无一不允。只是其中细节，知晓的人本就不多，时日久了，更鲜少想起提起。

王氏心中虽对秦家这般急功近利有过不满，但终究是一场你情我愿的交易。后来秦家也算安分，未曾借着谢府的势在外生事，她便也将这一页揭过。

她一直以为秦挽知是知情的，但从谢清匀告诉她的情况来看，秦挽知或许并不知晓全貌。若真如此……倒也好。有些账，算起来反倒更干脆些。

秦挽知的确不知道，当年她也在场，亲眼见过祖父与谢老爷子恳谈。所提诸事，件件关乎她日后在谢家的处境，最要紧的，便是冲喜之事，无论成与不成，谢家不得事后追责。她那时只觉得娘家是在为她争取一份保障，却不知背后还有第二回商议，那些未曾摊在她面前的、更为实际的索取。

此刻听王氏骤然点破，秦挽知只觉灵光骤亮，许多零碎的疑惑忽然串联了起来。

秦家祖宅的所有都不在秦广名目，秦广亦是十几二十年未曾回去，她先前仍有些许不解，与冲喜的关系究竟在哪里。她只以为借着谢府的东风，秦家日益风光，有了钱财官运，由此运作而已，却有可能在冲喜之时就已利用了谢府。

王氏接着道：“如今你与仲麟和离，但因鹤言与灵徽两个孩子，你们依然有着联系，这自然不可分割，然仲麟的心思想必你并非不知，我只想知道，你是如何——”

“母亲。”

一道声音自廊下传来，打断了王氏未尽的话。

谢清匀步履平稳地走近，径直走到秦挽知身侧方停下，姿态坦然。

“母亲起得早。”

见到他，秦挽知适才想到那两封信写完了还没有寄出去，如今还在小院里的书案上。

王氏扫他二人：“不算早了。”这般不遮不避，但凡长眼的都能看出来。

谢清匀：“林家来了人，到了前厅。”

王氏一听，不想在这儿待着，往前厅行去。

秦挽知实际不便出面，她对谢清匀道：“我不好前去，你快去看看情况吧，不必管我。”

“好。”他应得很快，目光却仍停在她面上，“你在这里等着就好。”

谢清匀重复：“在这里等着。”

不要走。不要离开。

那语气里藏着一丝不易察觉的紧，像是怕她转身就消失似的。

秦挽知被他看穿了心思，指尖无意识地掖了掖鬓边的碎发，垂眼应了下来。

谢清匀走后没多久，谢灵徽追赶了出来，寸步不离跟着她到凌云院。

前厅那头，林家是登门赔罪来的。言语间恳切，说要当面给谢鹤言赔不是，却被谢清匀淡淡挡了回去。林家又道小儿心性不全，口无遮拦，往后定会严加管束，直言有任何需要皆可配合澄清。

那林家小子被谢鹤言打得不轻，现在还躺在床上，不知好歹轻重地招惹了不该招惹的人，做父母的便是心疼儿子受伤也不能发，更没有什么公道可讨，能将此事以大化小已是满足。

这事的应对昨夜谢清匀、秦挽知与谢鹤言早已商量妥当。只是谢清匀心里清楚，林家惹出的麻烦，又何止这一桩。

今日来的与林经义并非同支，可到底都姓林。林经义身为嫡系长子，将来是要掌家的。新账旧账，有些代价，总得有人来担。

没多久，明华郡主前来拜访。她与兄妹二人不是十分熟络，便直接来王氏这里问一问情况，这才得知秦挽知竟也在这儿。

明华顿时生出想见一面的心思。其实这个念头由来已久，只是她们之间并不相熟，从前总觉得贸然前去有些唐突，怕打扰到她，遂始终寻不到一个恰好的时机。

没成想，最终竟是在谢府遇见了，明华让秦挽知不要多礼，两人挨着坐下。

明华郡主：“与秦娘子匆匆见过好几面，但还是第一次这般坐下来好好说话。”

她语气坦然，径直切入正题：“我与谢大人的婚约早已解除，其间也从未有过什么儿女情长。希望我的存在没有对你造成太多的困扰，也不要因此误会了他。”

秦挽知迟钝地反应着，隐约知道了郡主要见她是何用意。

明华说着，自己先摇了摇头，神情有些无奈：“我与他虽是自小相识，却实在生不出什么男女之情，委实没有办法喜欢上谢清匀那副正经冷淡的性子。”

她顿了顿，似是想起什么趣事，“连议亲时都是一副‘皆可’的模样，无趣得很。他待我，也不过是寻常礼节罢了。你若见过他对我时的样子，便会明白，你于他而言是何等特别。”

特别到，连她都觉得诧异，简直不可思议。

“你也许不知，他从前表现出来的，分明婚事只是家族所需、传宗接代，娶谁并无分别，理智得近乎淡漠。”明华郡主望住秦挽知，“可如今看来，完全不是那样。”