敢再出声。

“族长，长老。” 桑叶率先开口，声音依旧清冽平静，听不出任何情绪，

“阿岩二长老与诸位同僚，今日前来，是希望我就近日部落中流传的一些关于我修行方式的谣言，做一个‘澄清’。”

“澄清？” 黑石族长浓眉一挑，虎目骤然锐利如刀，猛地转向阿岩和在场众人，声音陡然拔高，带着压抑的怒火，

“何等荒谬！大长老为部落出生入死，庇护我族至今！何需向尔等澄清什么？！竟敢听信谗言，聚众至此，质疑大长老？！你们眼里还有没有上下尊卑，还有没有对强者的基本敬畏？！”

他本就气势雄浑，此刻含怒而发，声浪滚滚，震得一些兽人耳膜发麻，腿肚子又是一阵发软。

灰爪长老相对冷静，但眼神也冷了下来。

他看向阿岩，语气严厉：“阿岩，你身为二长老，遇事不明，不先查明真相，制止流言，反倒受人挑唆，带头生事？你太让人失望了！”

阿岩脸色一阵红一阵白，羞愧与后怕交织。

他单膝跪地，沉声道：“族长，长老，是我糊涂！被流言所惑，乱了心神！请族长、长老、大长老责罚！” 他身后的几名战士也连忙跟着跪下。

“责罚？” 桑叶轻轻开口，目光落在阿岩头顶，“责罚若能平息猜忌，倒也算值。”

她向前一步，越过黑石族长半个身位，面对着所有兽人，声音不高，却清晰传遍每一个角落：

“流言始于何处，我并不在意。但流言能传开，能令二长老与诸多族人心中生疑，聚集于此，这本身，已说明了问题。”

她顿了顿，目光扫过那些不敢抬头的面孔，平静之下，是洞悉一切的冰冷。

“我桑叶行事，无需向任何人解释。但今日，既然族长与长老在此，有些话，便一次说清。”

“我的力量，我的修行之路，方才你们已‘感受’过了。是庇护还是威胁，你们心中自有评判。”

“灵猫部落能有今日，是无数族人用血与汗换来的。我坐镇于此，亦是为守此地安宁。但这份安宁，这份庇护，并非无条件的。”

她的语气陡然转冷，如同腊月寒风：

“我不需要只会猜忌、易被煽动的族人。若对我心存疑虑，认为我乃部落之祸——”

她的目光再次缓缓扫过全场，每一个被她目光触及的兽人都感到一阵刺骨的寒意。

“现在便可离去。部落不会阻拦，更不会追究。”

此言一出，全场哗然！就连黑石族长和灰爪长老也露出惊容，看向桑叶。

驱逐族人，这在部落是极少见的严厉举措。

桑叶却仿佛没有看到他们的惊讶，继续用那冰冷的语调说道：

“但若选择留下，从今往后，便需谨记：信我者，我自当竭力相护；疑我者，背我者——”

她微微抬手，指尖一缕赤红光芒吞吐不定，空气中温度骤升。

“便是我的敌人，是这部落的敌人。届时，休怪我……不容情面。”

最后四个字，轻飘飘落下，却带着千钧重量，狠狠砸在每一个兽人心上。

这是最后通牒，是毫不掩饰的警告，更是划下的清晰界限。

留下，便意味着无条件信任与服从。否则，便是敌人。

没有中间地带，没有模糊空间。

翠兰在人群中，身体几不可察地颤抖了一下。

她没想到桑叶会如此强势，如此决绝，直接将矛盾摆上明面，逼着所有人站队。这和她预想的暗中分化、逐步侵蚀完全不同！

桑叶这是要以雷霆手段，直接将所有不稳定因素要么清除，要么震慑压服！

黑石族长深吸一口气，上前一步，与桑叶并肩而立，虎目圆睁，声震四野：“大长老之言，便是部落铁律！我黑石，以族长之名起誓，此生追随大长老，信之重之，绝无二心！若有胆敢再生事端、质疑大长老者，无需大长老动手，我第一个不饶！”

灰爪长老也肃然道：“老夫亦愿以性命担保大长老清白！今日之后，若再闻此类妄言，无论涉及何人，一律以叛族论处，严惩不贷！”

族长与长老的明确表态，加上桑叶方才那震撼人心的力量展示与冷酷无情的最后通牒，终于彻底击溃了在场大多数兽人心中最后一丝摇摆和侥幸。

“我等愿誓死追随大长老！” 阿岩率先以头触地，声音嘶哑却坚定。他身后的战士们，以及越来越多反应过来的兽人，纷纷跪倒，宣誓之声此起彼伏，响彻古树之下。

那些原本心存疑虑，或只是被裹挟而来的兽人，此刻也再不敢有半点异心，慌忙跟着跪倒，大气不敢出。

一场由流言掀起的风波，在桑叶绝对的力量、强硬的姿态以及族长与长老的明确表态，加上桑叶方才那震撼人心的力量展示与冷酷无情的最后通牒，终于彻底击溃了在场大多数兽人心中最后一丝摇摆和侥幸。

族人们正欲在压抑的沉默中各自散开