秋冬锅子简单，关窍全然在汤底。

虞嫣和柳思慧精心选了三种风味：

一是吊得醇厚的奶白菌菇老鸡汤；二是酸爽开胃的陈坛酸菜白肉汤；三是加了足量姜片胡椒的红油羊蝎子汤，一口下去，暖意通身，融汇五脏六腑。

阿灿左手一碟晶莹剔透的手打鱼丸，右手一碟码得整整齐齐的脆毛肚，头顶还系了个顶盒装酥肉，在大堂后厨之间来回，小跑出了残影。

“借过借过！刚炸出锅的酥肉，那是外焦里嫩，烫嘴的时候吃才最香咧！”

“好酒！配这滚烫的羊肉，神仙也不换！阿灿，再给爷加两盘肉，要带肥膘的！”

“好咧，马上就来！”

热闹还没持续半个时辰。

“轰隆”一声巨响，震得丰乐居的窗棂都在颤。

食客们吓了一跳，纷纷放下碗筷，涌到窗边探头去看。

原本紧挨着丰乐居杂货铺已被拆掉，再隔壁的铺子竟也在动工。

竹木匠人们竖起了快两丈高的木栅围挡，正在高处拉起幕帘。

绷开了一看，上头用颜彩画着高楼广厦，琉璃飞瓦，内里是残垣断壁，外头已在描绘来日气派。

画上灯火通明的酒家有牌匾，“金玉堂” 几个字显眼。

一番辉煌图景，让丰乐居的青砖木梁、小巧庭院，显得格外矮小。

“——金玉堂贺礼到！”

有人拉长了声调。

门口来了四个穿着宝蓝色绸缎制服的伙计，个个昂首挺胸，抬着一只硕大花篮停在阶前。花篮里是温室催开的姚黄魏紫，花瓣上还带着水珠，在这草木凋零的深秋，矜贵得奢侈嚣张。

领头伙计递上一张洒金笺帖子：“金玉堂沈东家，特祝丰乐居顺利解封，生意兴隆。”

虞嫣接过帖子，指尖触到笺纸的细腻质感，展开一看，里面夹着一张薄契书 ——“虞掌柜若是经营吃力，沈某愿以市价三倍，收购丰乐居之经营权及招牌。”

这哪里是贺喜，分明是赤裸裸的挑衅。

虞嫣合上帖子，轻声道了谢，待金玉堂几个伙计出了门，回看那丛开得正盛的姚黄魏紫。

柳思慧摩拳擦掌，“灶台熬汤底缺柴火呢，看我把它晒干了当火引子烧掉。”

“别，花篮拆掉，之前做饮子订的小陶瓶儿找出来，一瓶插一朵牡丹花，摆在柜台上。”

虞嫣回头拨了几下算盘，摸出十来文钱，喊了个跑腿的进来，“去书信先生那里要一幅字，就写：丰乐居解封首日，食资满五百文，赠瓶插新鲜牡丹一朵。”

往日是敌在暗，我在明，今日算是露了面。

虞嫣想到了做俪夫人订单时，买不到的好秋栗，午市刚收，就拉上柳思慧和阿灿直奔菜市口。

没想到金玉堂的动作比她更快。

她一连跑了三家常去的鱼肉档和菜摊，得到一模一样的苦脸。

“虞娘子，对不住，真没货了。昨晚沈家大管事亲自拿着契书来的，把市面上所有的四鳃鲈鱼、湖羊肉，还有刚下来的经霜菘菜全给定下了。”

“金玉堂不是还没开张吗？他们要这么多鲜货做什么？放着烂掉吗？”

阿灿气不过，插嘴问道。

“小哥这就外行了。人家那是大酒楼的做派，说是从湖州请了好几个名厨，这半个月要闭门试菜，还要宴请城中显贵搞什么内部品鉴。为了开业那天不出岔子，耗费的食材比正经开店还多呢。”

摊主一脸无奈，指了指身后空荡荡的鱼篓。

“再说了，人家沈家给的是买断价。说是金玉堂讲究食不厌精，这帝城里一茬最尖儿的货，必须专供他们家。若是被发

现这一等的货流到了别的小店……”

摊主看了虞嫣一眼，有些不好意思，“这契书上白纸黑字写着违约金呢。虞娘子，不是我不做你生意，是剩下的那些歪瓜裂枣，我实在没脸卖给丰乐居，怕砸了您的招牌。”

柳思慧气得磨牙，“这就是砸钱欺负人！”

“咱后厨囤的食材，大概还够三四日左右，”阿灿挠挠脸颊，“掌柜的，野栗子、野山药能在林子里找，那些鱼羊鲜肉，总不能我们自己去逮吧？”

没有好食材，丰乐居的食膳锅子就成了空谈。

虞嫣也在想，“阿灿雇车去城北菜市口跑一趟，看看是不是一样。我和思慧去外河道转转。”那里除了花船妓院，上游还有昼夜停泊的渔船，不少私捕的鱼鲜或许能捡个漏。

几人分头行动，刚走到街角，便听见一阵不紧不慢，却透着冷意的争执声。

“老伯，咱们可是签了红契的。”

几个穿着蓝绸衫的沈家伙计，正围着一个老农。