良久不语，过了一阵方开口问：“近来可好？”他注意到她紫青的十指及破旧的棉袄。

沈洛满脑子想下落不明的姜婉，一时对答不上来。皇上见她窘迫的模样淡笑，继而叹息：“以后你就来我身边做事。”

沈洛脑子发蒙，不能消化自己境遇的突然转变。她并不十分情愿离开司设局，尽管那里条件艰苦，但胜在与世无争，她过惯昼夜忙碌无人问津的生活，再度踏入权力中心是否能适应？‘也许能探听到姜婉的下落？’随即她又否定自己的想法。‘我只会添乱！’

沈洛心事重重返回司设局，思量该如何告知管事姑姑事情经过？旁人听了，又会讥讽她心机深重。她走入蔷薇花道，忽然眼前发黑一头栽进花丛。

路过的办事宫人不少，见昏倒的人是个底层劳作宫女，都不愿意耽误自己的事漠然离去。临近正午，才有好心人将她抬往太医院。

在这期间，她的名字被移至宣室宫人的名单里，她也由此转换好几个病房，等她醒来恍惚以为自己回到结缡宫，病房宽敞洁净，有热汤、甜点及充满关怀之色的小医女在旁等候。

太医说再晚来半个时辰，就回天乏术了。

“司设局的饭菜这么糟糕？”他皱眉问。

沈洛摇头。

她享受苦行僧的生活。自她发现自己犯下蠢行，只有通过苛待身体才能勉强让心里好过。‘我竟然离死亡如此接近？’她心中有种异样的情绪，接近于欢愉。

宣室殿的生活异常单调。

太监统领一切，宫女需要做的事很少。沈洛每天仅需负责替皇上端茶倒水等琐碎事情，其余漫长时间跪坐于后边放空。

日子一天天过去，她有时会发出‘我还在宫里？’的疑问。她没有姜婉的下落，也不知道后宫发生的事，过着格外平静的生活。

‘沈府？’沈洛思索梦境中出现的宅院是为何意？

忽有臣子发出高亢声音：“此次证据确凿，还望皇上彻查！”

沈洛被他的声音带回现实。

此刻，殿内坐满臣子，其中大部分人很年轻，有白鬓的只占少数。皇后去世后，许多老臣致仕还乡。皇上“挽留”未果，只好提拔一批科举出身的寒门子弟上来。

沈洛很少关心大臣在谈论什么，一个议题通常翻来覆去讨论大半年，而宣室往往还不是最终能下结论的地方，她听过几次后便不愿再关心。‘罪证？’她产生好奇，竖起耳朵听，宣室很少讨论案件。

坐另一侧的年轻臣子讽刺：“只有人证，也能算是确凿？”

“尸体已经被齐轩瑷的人烧毁，若皇上派官员到江夏探访，定能查出更多证据！”声音高亢的臣子继续说。

听见‘齐轩瑷’三字，沈洛心提到嗓子眼。姜婉消失后，她曾鼓起勇气去见慧妃。

当时慧妃尚在小憩，宫女让她先到小厅等候。她走入厅内，看见墙上一副新挂的画，是慧妃、齐轩瑷同红衣女人一起喂蚕的景象。三人相互依偎，关系看上去很是亲昵。

准确来说画不是新的，墙面的痕迹显示它已经在这里很久，只是沈洛上次来的时候它没有出现。沈洛走至画前仔细观察，发现画中竹编盘里的蚕像极了梦中所见的蛊虫，她浑身发冷倒退出小厅，廊间撞见独自伤心的秦焉公主，连安也忘记请就匆匆跑回司设局。

“也就是没有充分的证据。”年轻臣子冷笑说。

“皇上若不加以干预，定会有更多无辜的人死于她的厌魅实验。”声音高亢的臣子继续争取道。

“是啊！如此恐怖的传闻，还是请皇上派人查证为好。”坐在声音高亢臣子旁的老臣说。

“康爰翁主正护送武和公主（秦康）前往燕国，届时还要代表诸夏同晋国使者谈判。若此时朝廷派人到江夏查那捕风捉影的事，岂非寒了翁主的心？”又一位年轻臣子说。

“正是！正是！”坐在年轻臣子一侧的人均附和道。

“这封信还请皇上过目！”老臣说。

太监接过信递呈皇上，皇上打开大略看了一下。“又一个逃脱的人证？”他声音听不出情绪。室内臣子彼此眼神交流。

“既然如此，就查！”皇上折过信，淡然说道。老臣一侧大喜。年轻臣子欲说什么，被皇上制止。

结束有关齐轩瑷的议题，会议接近尾声，坐于末端的司天监终于有机会开口：“启禀皇上，近来陆续有百姓在青阳发现鸾鸟的踪迹。”

“可有人证？”皇上饶有兴致问。

“有神女发现遗留彩石一枚。”司天监回禀。

“那且请她入宫。”皇上吩咐。

“是。”司天监说。

天近黄昏，臣子告退。皇上起身回承晟堂处理公务，他细细翻阅有关鸾鸟的上书。

“皇上久坐案前，于旧疾不利。”太监劝道。郑婕妤的事后，太监总管已经换人。现任太监姓王，名维止，人们皆称呼他为维止公公。

御膳房送来晚膳，沈洛接过欲摆盘，被一个新来的宫女抢