推开，忙探头好奇地看了过去。

“阿凌？怎么回来得这么快？柴都砍好了？”舒乔也有些意外地看了过去，手里拈着针停在半空。只见程凌肩上没挑柴，手里却提着一个湿漉漉、还在滴水的木桶，大步走了进来。

“在河边正好碰上曹树在下网捞鱼，”程凌将木桶放下，解释道，“他网了不少，这季节小鱼为了越冬正拼命长膘，最是肥美。我借了他的网，在河湾水草丰茂处也网了些回来。”

他知道家里人都好这一口，自家夫郎尤其喜欢。再者，舒乔前阵子也确实提过一嘴，说想自家做些熏鱼存着慢慢吃，所以这回他便特意多网了些。

程凌说着，将木桶微微倾斜，把里面活蹦乱跳的小鱼“哗啦”一声倒进自家的木盆里。

舒乔放下针线，好凑过去探头一看——好家伙！大半盆活蹦乱跳的小鱼，个个都有两指来宽，身子圆鼓鼓的，银亮的鳞片在午后的阳光下闪闪发亮，尾巴有力地拍打着盆壁，溅起细小的水花。

“这么多啊！”舒乔眼睛一亮，语气里满是惊喜，“可以好好做上一批存着了，熏好了留到明年开春都有得吃。”他伸手从盆里提起一条小鱼，那鱼在他指尖扭动挣扎，甩了他几点水珠。舒乔笑着把它放回盆里，看着满盆乱蹦的小鱼，心里也跟着雀跃起来。

“嗯，多些也好，一次做够，能吃个过瘾。”程凌含笑看着他那惊喜的模样，心里很是满足。他又从井边打了半桶清水，缓缓倒进盆里，清水一冲，那些小鱼受了刺激，更是噼里啪啦地蹦跳起来，银光闪烁。

他稍稍冲洗干净借来的木桶，道：“我得先把桶给曹树送回去，再掰些柏树枝回来，熏鱼少不了那个味道，熏出来才香。”

“好，你去吧，这边我和娘来弄就行。”舒乔爽快地应着，转身就小跑着去屋里拿了把小剪子出来。对付这些个头不大的小鱼，用不着厚重的菜刀，一把锋利轻巧的剪子足矣，剖腹去脏又快又方便。

许氏给手里棉衣利落地收完最后一针，打了个结，咬断线头，也撸起袖子过来帮忙。

豆子见大人们要开始忙活杀鱼了，很懂事地从小凳上站起来，仰着小脸，声音软软地说：“许奶奶，乔阿么，你们忙，我先回家了。”

“等会儿的，豆子，不急着走。”许氏听他要走，脚下一转，又快步去了堂屋，抓了满满一大把松子，塞到豆子的小手里，“拿回去慢慢吃，这个香，补身子。”桂枝那边一个人忙里忙外，估计也没多少闲暇时间去山里寻摸这些零嘴山货。她心里怜惜这孩子，便不由得多给了些。

豆子看着手里香喷喷的松子，心里暖乎乎的，认真地道了谢，“谢谢许奶奶。”他两只小手小心翼翼地捧着，像捧着什么宝贝，一步一顿，慢慢地挪出了院子。他要拿回去和娘一起吃。

后院井边，舒乔和许氏各自搬了个矮脚小凳，面对面坐在大木盆边，开始收拾这些活蹦乱跳的小鱼。剪子尖利，一手捏住鱼身，一手“咔嚓”剪开鱼腹，手指探入轻轻一刮，内脏便清理出来，动作麻利流畅。剪子在鱼鳃处再一挑一转，鱼鳃也去得干干净净。最后舀起清水一冲，一条小鱼便处理得清清爽爽。

墨团不知从哪里溜达回来，闻到熟悉的鱼腥味，立刻凑到盆边，绕着舒乔的脚打转，喉咙里发出“呼噜呼噜”满足的声响，尾巴摇得欢快。

舒乔被它那馋样逗笑，手下不停，将清理出来的小鱼内脏顺手丢到旁边一块干净的石板上，招呼道：“墨团，来，给你加餐，解解馋。”

墨团立刻欢快地“汪”了一声，凑到青石板前，埋头吃得津津有味，尾巴摇得更欢了。

小鱼数量虽不少，但收拾起来也简单，娘俩儿手上都利索，一边干活一边低声聊着李桂枝打算做豆腐的事，很快盆里的小鱼就都处理干净了。舒乔又打来几遍清水，将小鱼里里外外冲洗得干干净净，沥干水分，放进一个大陶盆里，撒上适量的粗盐，用手轻轻抓匀。

许氏看了看天色说：“先这样腌上大半天，等盐味彻底吃进去了，鱼肉也更紧实些。明天再起烟，用柏树枝慢慢熏。熏鱼这事儿急不得，火候要文，烟要匀，熏透了才好吃，能放得住。”

“嗯，都听娘的。”舒乔点头道。

忙活完这一阵，手上难免沾了鱼腥味。舒乔去屋里找了块剩下的皂角，在井边反复搓洗双手，来回几次，直到皮肤都有些发红，那顽固的腥味总算淡了下去。他甩了甩手上的水珠，忽然想起什么，轻轻“哎呀”一声，嘀咕道：“忘了让阿凌回来时，顺道再摘些皂角了。家里的快用完了，就剩这一小块。”

好在程凌心细，傍晚拉着满满一板车捆扎好的干柴回来时，除了柴禾，车辕边上还挂着一大串新摘的、颜色青褐的皂角荚，累累垂垂，怕是有好几斤重。

“这么多！”舒乔拿起一个饱满的皂角荚看了看，荚壳坚硬，里面鼓鼓的，肯定出皂多。他又道：“上回我和云哥儿他们去后山，只在低处摘了十来个，剩下的都太高了，够不着。”村里的皂角树，低矮处的结果早被摘得差不多了。那树又