有眼尖者惊呼出声，声音中带着颤抖。

崇祯登上高台，目光扫过台下数千名枯瘦士兵。看着那一双双麻木、绝望却又带着一丝希冀的眼睛，崇祯的心如刀割般疼痛。这就是大明的军队？这就是朕的子民？他们本该是保家卫国的勇士，如今却活得不如一条狗。

“将士们！”

他声音嘶哑，却竭力提高，借助扩音法阵，声音响彻整个大营。

“朕知道，你们饿了！朕知道，你们穷了！朕更知道，你们已欠饷三月！你们的父母妻儿，在家中挨饿受冻！”

台下，有人低下了头，有人眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。

“从前，是朕无能，被奸臣蒙蔽，让你们受苦了！是朕对不起你们！”

崇祯深吸一口气，胸膛剧烈起伏，猛然挥手：

“但今日，朕告诉你们――苦日子，到头了！”

“法正！”

“臣在！”法正抱拳，声如洪钟。

“发饷！每人十两白银！现银发放！当场点清！谁敢克扣一两，斩立决！”

“遵旨！”

法正猛地一脚踢开身前的银箱盖。

“哗啦――！”

成堆的银锭倾泻而出，在日光下泛着冷冽而迷人的光芒。那声音，在士兵们耳中，简直是世间最美妙的乐章。

“每人十两！排队领取！”

锦衣卫们高声吆喝，声音中竟也带着一丝激动。

全场死寂。

十两？现银？不是米票？不是布票？更不是那些根本兑现不了的盐引？

“愣着干什么？领钱！”法正怒目圆睁，吼道，“不想领的，滚蛋！把名额让给想领的！”

“领！领！领！”

士兵们如梦初醒，疯狂冲向银箱。秩序在巨大的诱惑面前瞬间崩塌，但锦衣卫并未阻拦，只是冷眼旁观。

一名满脸皱纹的老兵，颤抖着双手接过十两银子。他不敢相信这是真的，狠狠地在银锭上咬了一口。

牙齿陷入柔软的白银中，留下一个清晰的牙印。

是真的！

“哇――”的一声，老兵扑通跪地，抱银痛哭：“是真的！是真的！陛下万岁！万岁！万万岁！”

“陛下万岁！”

“陛下万岁！”

欢呼声如潮水般席卷整个大营，一浪高过一浪。

士兵们哭喊着、跳跃着，有人将银子揣入怀中，紧紧捂住，仿佛那是他们的命根子；有人高举过头顶，向着天空嘶吼。

这是他们三个月的血汗，是他们活下去的希望，是家人活下去的希望！

崇祯立于高台，眼眶微红，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下。

“将士们！”

他再次开口，声音坚定而有力：

“这十两银子，是朕给你们的安家费！”

“但朕告诉你们――这只是开始！”

“只要你们随朕死守北京城，朕保证――”

“此后每月，皆有十两饷银！顿顿有肉！人人有新衣！朕要让你们成为天下最尊贵的兵！”

“若战死，抚恤翻倍！家人由朝廷奉养，直至终老！朕以天子之名起誓！”

“你们，可愿随朕，守卫大明？！可愿随朕，杀尽流贼？！”

“愿意！”

“愿意！”

“愿意！”

吼声震天，声浪滚滚，仿佛要将这苍穹撕裂。屋瓦皆颤，连营门口的旗杆都在嗡嗡作响。

他们的眼神，从麻木到狂热，从绝望到坚定，此刻，他们不再是流民，他们是战士，是大明的最后防线。

法正立于侧，嘴角微扬，眼中闪过一丝欣慰。

他望向诸葛亮：“先生，这钱，花得值吧？”

诸葛亮轻摇羽扇，淡淡道：

“值。这五百二十万两，买来的不是军心，是大明的命。陛下今日之举，已为大明续命百年。”

回宫途中，夜色已深。崇祯坐于轿中，一夜未眠，虽面容疲惫，但双目之中却闪烁着前所未有的亢奋光芒。

“法正，京营现有多少人？”崇祯掀开轿帘，问道。

法正骑马随行在侧，沉声回道：“回陛下，京营号称十万，实则空饷过半，吃空饷的将领不在少数。经臣清点，实数仅余五万余人。”

“五万……”崇祯在心中盘算，“每人十两