是善茬，你娘还在他手里。”

易小柔的手指僵了僵。

“你怎么知道？”

“扬州城不大。”燕北归转身要走，又停住，“对了，你爹当年用刀，也喜欢去鳞留全鳃。他说，鳃是鱼的魂，魂在，鱼肉才鲜。”

他走了。

易小柔握着那块碎银，手心出汗。

午时收摊。她没回家，去了西街布庄。楼梯口那两个下棋的不在了，窗边的花生壳也没了。她敲二楼的门。

开门的是个瘦高个，眼睛细长。

“找谁？”

“看我娘。”

“老板娘睡了。”

“我看看就出来。”

瘦高个挡在门口。“雷爷吩咐了，老板娘静养，不见人。”

“我娘姓柳，不姓雷。”易小柔说，“让开。”

“丫头，别让我难做。”

“我不让你难做。”易小柔从怀里摸出那块碎银，塞过去，“我就看一眼，不说话。”

瘦高个掂了掂银子，侧身。“快点儿。”

屋里很暗，药味浓。娘躺在床上，脸色苍白，呼吸很轻。易小柔在床边站了一会儿，伸手探了探娘的鼻息。

热的。但很弱。

她轻轻掀开被角，娘的手腕露出来。上面有淤青，像是被攥的。

门突然开了。瘦高个探进头：“好了没？”

“马上。”易小柔盖好被子，退出来。

下楼，走出布庄。日头毒，她眯了眯眼。

街对面，张屠户提着个篮子走来。

“柔丫头，给你娘送点粥。”他说。

“我娘睡了。”

“睡了也得吃。我熬的，加了红枣。”

易小柔接过篮子。“张叔，我娘的药，还有几副？”

“够吃三天。”

“三天后呢？”

“再抓。”张屠户说，“你放心，药我盯着，不会断。”

“药方我能看看吗？”

“你看不懂。”

“我想看。”

张屠户看了她一会儿，从怀里摸出张纸。药方，字迹潦草。易小柔扫了一眼，看到“安神”“宁心”几个字，还有一味“朱砂”。

朱砂安神，但久服伤身。

她把方子折好，还回去。

“谢谢张叔。”

“客气啥。”张屠户拍拍她肩膀，“你娘会好的。你也好好的，别想太多。”

易小柔提着粥篮往家走。路过药铺时，她进去，把方子给坐堂大夫看。

“大夫，这方子治什么病？”

老大夫扶了扶眼镜，看了半晌。

“安神定惊的。不过朱砂分量不轻，谁吃的？”

“我娘。她总昏睡。”

“昏睡？”老大夫皱眉，“这方子是治惊悸失眠的，越吃越精神才对。怎么会昏睡？”

“会不会是……加别的了？”

“那可说不准。”老大夫把方子还她，“药这东西，差一钱，效不同。姑娘，劝你娘少吃为妙。”

“多谢。”

易小柔走出药铺。日头偏西，影子拉得很长。

她把粥篮里的粥倒进路边沟，空篮子提回家。推门，屋里还那样。她把篮子放下，从床底拖出个木箱。

开锁。箱子里是爹的遗物。一把断刀，几件旧衣，还有一封信。信是爹死前托人捎回来的，就一行字：

“小柔，若有人问剑阁事，说不知道。若有人给你半块玉，摔了它。别沾江湖。爹对不起你和你娘。”

她看了信很久，然后折好，放回箱底。断刀拿出来，擦了擦。刀是从中间断的，断口齐整，像是被更利的刀削断的。

她把断刀和杀鱼刀并排放在一起。一把断，一把钝。

窗外的猫又来了，蹲在墙头看她。

她掰了块干粮扔出去。猫叼走，跳下墙，不见了。

天黑透时，有人敲门。

是张屠户。

“柔丫头，雷爷传话。”他站在门口，没进来，“明天午时，龙门客栈，二楼雅座。他等你回话。”

“回什么话？”

“选哪种还法。”张屠户说，“雷爷说，他耐心不多。”

“我选第三种。”