仿佛听到一句极好笑的趣事，老叟笑得花白的眉毛都压住眼睛，胡须一抖一抖，

“公主拿什么管？倘若没有取得世家们肯首迎废太子回朝，你恐怕至今还是个范阳郊外的乡野村妇，从何得见长安的骊宫玉楼，彩车金屋？”

他叹息一声，追忆起天后临朝前稻米流脂，仓廪丰实，粟米溢于四野的景象，再念及当下不免感慨，

“这天下，已经不是你们祝家的了。走出长安，路有饿死鬼，野有哭丧人，难道公主人人都管得？”

“昭阳！”

少年人急促的呼唤从身后响起，崔藏拙衣冠不整、灰头土脸地从甬道跌出来，身后跟着五六个推推搡搡的不良人，半数面庞都年轻稚嫩，其中几人还脸带疤痕，似乎刚从市井上打架回来。

“他们的首领今日不在，我拿着你的金符，花了好长时间说服他们，也只召集来这么些人手。”

老叟轻笑，“客人终于来齐了。”

裴载沉默半晌后终于开口，

“那被烧毁的半册账本是你们刻意留在宣阳坊的，目的就是将我们引到这里并见到你，让我们知道之前的一切尝试都是徒劳，是么？”

“北城的不良人大概也早就被你们收买了，所以才会恰巧在今夜躲开，巡查只不过是做个样子。”

“裴舍人果然聪明，难怪独受长公主青睐。那么，就请诸位离开此地吧，走出这扇门后，希望诸位什么也不要记得，省得老朽再为此事费神。”

剑拔弩张的紧张气氛中，祝小枝一行人未曾动作，一名左眼缠着黑布的不良人却抢先动了。

他看清一名哑巴少年的脸后，惊呼出声，

“阿牛，你家人找了你许久，你怎么在这！”

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