车进山，而是推开车门，背着一个不起眼的帆布包，沿着林小晚消失的方向，步行跟了上去。

山路比林小晚想象中要难走得多。

前一个小时还有依稀可辨的土路，像是采药人或猎户走出来的小径。一个小时之后，路越来越模糊，最后完全消失在灌木和乱石之间。她不得不频繁地停下来，掏出地形图对照周围的山形轮廓，辨认方向。

阳光从树冠的缝隙中漏下来，在地面上投下斑驳的光影。林间的空气潮湿而安静，只有自己的呼吸声和脚步声在灌木丛中沙沙作响。她走一段，停一段，听一听――她不确定自己是不是听错了，但她总觉得自己身后远处，有一种不属于山林的、有规律的脚步声，在和她保持着固定的距离。

她加快了脚步，没有回头。

大约走了两个半小时之后，她听到了水声。第三道溪――石婆婆说的。她循着水声穿过一片密密的竹林，眼前豁然出现一条大约三米宽的山溪，溪水清澈，从上游的岩石间倾泻而下，在阳光下泛着细碎的白光。

她脱下鞋袜，涉水过溪。溪水冰凉彻骨，走到中央的时候水深到大腿，她咬着牙稳住脚步，一步步走到对岸。她坐在溪边的石头上拧干裤腿重新穿好鞋袜，然后抬头向前望去――前方是一片陡峭的岩壁带，灰白色的岩石从林间拔地而起，高的地方目测有二三十米，表面爬满了苔藓和藤本植物，像一面巨大的、沉默的屏风横亘在她面前。

她从口袋里掏出那枚铜扣，打开，取出绢纸，展开――她将绢纸上的山体轮廓与现实中的岩壁带对照，反复比对了几次。然后她沿着岩壁带的边缘往东走了大约两三百米，在一处被藤蔓半遮住的岩壁前停了下来。

岩壁的表面和其他地方没有太大的区别，但有一片区域的苔藓颜色比周围略深一些――像是被什么东西反复触摸过，苔藓的生长比周围的区域薄了一层。她拨开藤蔓，露出底下的岩面――岩壁上有一道细长的、几乎与岩石纹理融为一体的缝隙，大约两指宽，长度大约在半米左右，不仔细看根本无法发现。

她蹲下来，将那枚刻着“寇”字的第十枚针取了出来。她将针身贴着那道缝隙的边缘轻轻滑入――宽度刚好吻合。针身没入缝隙约一寸深的时候，她感觉到针尖触碰到了某种坚硬的、不同于岩石质感的物体。

不是岩石――金属。

她的心跳加速了一拍。她试着用针尖沿着那个物体的边缘轻轻刮了一下――触感光滑，像是某种经过加工的表面。她用指甲在缝隙周围的苔藓上刮了刮，发现缝隙的轮廓并不是天然形成的――它是一个被精心隐蔽的接口，形状工整，边角带有人工雕凿的痕迹。

她正在低头仔细端详那道缝隙时，身后远处的树林中传来了一个细微的声响――不是风声，不是枝条弹动的声音，是人的脚步踩断枯枝的声音，大约在四五十米之外。

林小晚的手指停住了。她没有立刻回头，但她的身体绷紧了一瞬间。她迅速拔出岩缝中的针，重新用红布包好放回口袋，将藤蔓大致拉回原来的位置，然后站起身来，朝岩壁带的另一侧走去，步伐自然但不匆忙，像是一个正在四处探索风景的人。

她没有回头看。但她知道――她被人跟上了。

但她的嘴角，在转过一个弯之后，浮起了一丝极淡的、几乎看不出来的弧度。

来跟了就好。她手里有打开那扇门的东西――而跟踪她的人没有。她需要争取一点时间，不是用来逃跑的，是用来先一步找到入口的。

而此刻她随身携带的那部备用手机的屏幕上，有一条未读消息，是沈墨在两个小时前发送的，信号断断续续只加载出了一部分：“青崖山脉北麓的旧采药人路线图已发到你邮箱离线文件里了。另外――”后面的话没有加载完，信号就断了。

林小晚没有时间看那条消息里剩下的内容了――她得先甩掉身后的尾巴，在天黑前找到奶奶二十年前就为她留好的那扇门。

山风从北面的岩壁方向吹来，带着一种不同于周围草木气息的、略微干燥的气味――像是从某个被封闭了很久的空间里渗出来的，古老而沉寂的味道。

她循着那气味的方向，继续往岩壁带的深处走去。_c