刀鱼，发现巴刀鱼的表情很微妙：眉头皱着，眼睛却亮了，像个发现了一盘看不懂的菜但又忍不住想尝一筷子的人。

保温饭盒里装的是一块肉。

拳头大小，颜色正常，纹理正常，看起来就是一块普通的猪梅花肉。但巴刀鱼的玄力感应告诉他，这块肉不对劲。它的表面上浮着一层极淡的灰色雾气，用肉眼几乎看不出来，只有运转玄力到双眼才能勉强捕捉到。那层灰气在空气中缓缓翻涌，像是活的。

“这是什么？”巴刀鱼问。

“食材。”刁三刀说，顿了顿又补了一句，“玄食材。你们协会里的人管这个叫――沾染了玄界缝隙气息的食材。当然，我们更喜欢叫它‘觉醒食材’。普通厨子做不了这个，但巴老板你，应该可以。”

他站起来，把名片又往前推了推。

“考虑一下。跟我们合作，这种级别的食材，你要多少有多少。价钱好商量。”

三个人走了之后，餐馆里安静了好一会儿。

酸菜汤把那保温饭盒的盖子重新拧上，拧了好几圈，好像生怕里面的东西自己爬出来。她转身看着巴刀鱼，脸上的表情像是在等一个解释。

巴刀鱼没解释。他走到灶台前，把手悬在灶眼上方，感受着火苗的温度。蓝金色的火焰安静地舔着他的掌心，刚才那股躁动的玄力已经平息下来了，但他知道这只是暂时的。

“老巴，你可别告诉我你在考虑。”酸菜汤的声音从背后传来，带着一股子酸辣粉加朝天椒的冲劲，“那三个人，光看脸就不是好东西。尤其那个姓刁的，笑起来跟黄鼠狼穿了西装似的，一看就是来给人拜年的。”

“是来探底的。”巴刀鱼收回手，“他们不是来找我合作的，是来确认一件事――确认我是不是真的觉醒了厨道玄力。”

酸菜汤愣了一下，随即反应过来：“你是说，他们本来不确定？是你刚才那个灶火――”

“露了。”巴刀鱼叹了口气，“灶火太旺，玄力外溢，隔着十米都能感应到。人家踹门进来之前，就已经知道答案了。”

酸菜汤沉默了两秒。她想说“那你怎么不把灶火关了”，但话到嘴边又咽回去了――她也是玄厨，她知道灶火这东西不是你想关就能关的。玄力通了灶眼之后，火候有它自己的脾气，跟养了一只猫似的，你越是想管它，它越不按你的来。

“那现在怎么办？”她问。

巴刀鱼走到门口，把被踹飞的风铃捡起来。风铃是上任店主留下的，老铜的，上面刻着一行已经模糊了的小字：灶有灶神，火有火德。他把风铃重新挂好，铜舌撞在铜壁上，发出一声清越的脆响。

“先搞清楚他们到底卖的是什么。”他转过身，目光落在那只保温饭盒上，“那块肉，我看不穿。”

“你都看不穿？”酸菜汤的眉毛又拧起来了。巴刀鱼的破虚玉瞳――不对，他不叫那玩意儿破虚玉瞳，他管自己那双能在炒菜时看见食材“本相”的眼睛叫“火眼金睛”，虽然每次这么说都会被酸菜汤吐槽“人家孙悟空那是炼丹炉里炼出来的，你这是油烟机底下熏出来的”――但不管叫啥，巴刀鱼的玄力感知能力在小队里是最强的，这是公认的事实。

“看不穿。”巴刀鱼重复了一遍，语气里多了一丝连他自己都没察觉到的凝重，“那块肉的本相被一层灰雾裹着，我的玄力透不进去。但这恰恰说明一个问题――刁三刀背后的那些人，能制造出屏蔽玄力感知的食材。这种手段，不是普通黑心食材商能有的。”

酸菜汤张了张嘴，正要说什么，口袋里的手机忽然响了。她掏出来一看，脸色变了。

“是娃娃鱼。”她把屏幕亮给巴刀鱼看。上面是一条语音消息，长度只有三秒。

点开。

娃娃鱼的声音从听筒里传出来，小丫头平时说话软软糯糯的像块年糕，这三秒却硬得像一颗铁蚕豆：“快来，城西废弃冷库。有人。”

电话再打过去就打不通了。

巴刀鱼解下围裙的动作很利落，三秒系了两个月的结被他一把扯开。他从料理台下摸出那把用油纸包着的刀――不是平时切菜那把，是更早的，跟祖传经书一起压在箱子底下的那把。刀身乌沉沉的，没什么光泽，但抽出来的时候整个灶台的火焰都往刀锋的方向偏了一下。

“你拿这把？”酸菜汤的声音往上扬了半个调。这把刀她只见过一次，是上回巴刀鱼喝多了拿出来炫耀的，说是什么“灶王切玉刀”，吹得神乎其神，但第二天酒醒了就死活不承认自己说过。

巴刀鱼没接这个话。他把刀别在腰后，外套一遮，走到门口又回头看了一眼灶台。

灶眼里，蓝金色的火苗还在跳。不急不缓，一明一暗，像是在说――去吧，我给你看着家。