“先祖，此间因果，暂且了结。叶辰必尽快归来，加固封印。您……安息。”

说完，他不再停留，身形一矮，钻入了狭窄的通风孔道，向着未知的出口，快速攀爬而去。

这一次，他不再是仓皇逃窜的猎物。

而是携着炼气九层巅峰修为、混沌镇魔真意、以及家族传承使命的……归来的猎人。

……

就在叶辰于矿洞深处反杀青铜鬼面、悄然离去之时。

距离黑风谷数千里之外，一座终年笼罩在灰黑色雾气、不见天日的幽深山谷底部，矗立着一座完全由黑色岩石垒砌而成的狰狞大殿。

大殿深处，一座白骨王座之上，坐着一名身穿宽大黑袍、脸上戴着一张惨白笑脸面具的身影。面具后的眼睛，空洞无物，却又仿佛能吞噬一切光明。

大殿下方，匍匐着数道气息阴冷的身影。

突然，王座旁一盏燃烧着幽绿火焰的青铜灯，其中代表着“鬼面”等级的两朵火焰，接连“噗”地一声，熄灭了。

大殿内的空气，瞬间降至冰点。

“哦？”白骨王座上的身影，发出了一声不辨男女、却带着无尽寒意的轻咦。他（她）缓缓抬起手，指尖一点幽光跳动，似乎在感应、推算。

片刻后，那空洞的眼眸转向下方。

“鬼面‘七’、‘九’，魂火皆灭。地点，青云宗黑风谷。”声音平淡，却让下方匍匐的身影齐齐一颤。

“目标，叶辰，青云宗外门弟子，骨龄十六，疑似身怀特殊传承或体质。现修为预估……炼气后期。”他（她）顿了顿，语气中似乎有了一丝极淡的、名为兴趣的波动，“有意思。能连斩我黑煞‘影’、‘鬼’两级精锐，此子身上秘密不小。周家那小子，倒是送了个不错的‘礼物’。”

“煞主，是否让属下去……”下方，一道如同金属摩擦般的声音响起。

“不急。”白骨王座上的身影轻轻摆了摆手，“青云宗那边，周天雄那老家伙最近有些动作，似在试探。此子既然能让守阁那个老怪物出面维护，未必没有其他背景。而且……”他（她）指尖幽光闪烁，“此子所修功法，隐隐有克制我《幽冥诀》的意味，倒让我想起一些古老的传闻……”

“传令，”他（她）声音转冷，“将叶辰的追杀等级，提升至‘无常’级。悬赏翻倍。另外，通知我们在青云宗附近的暗子，留意此子行踪，特别是他与‘叶’姓，或与‘镇魔’、‘混沌’等古老词汇的关联。但记住，在摸清其底细和背后之人前，暂不要与青云宗发生直接冲突。至于周厉那边……”面具后的嘴角，似乎勾起一抹冰冷的弧度，“告诉他，定金我们收下了，但‘无常’出手，价码……要再提三成。让他先把余款和加价的部分准备好。”

“是！煞主！”下方身影齐声应诺。

“去吧。”白骨王座上的身影挥了挥手，重新隐入阴影之中，只有那空洞的眼眸，仿佛穿透了无尽空间，望向了黑风谷的方向。

“叶辰……混沌……镇魔……有点意思。这潭水，是越来越浑了。或许，能钓出些意想不到的大鱼……”

低沉的自语，在大殿中幽幽回荡，最终消散于无尽的黑暗与寂静。

……

黑风谷东，乱石林。

几道身影潜伏在乱石之中，气息收敛，目光却死死盯着谷口方向。他们穿着混杂，有散修打扮，也有看似普通猎户之人，修为多在炼气五层到七层之间。为首一人，是个独臂老者，眼神阴鸷，炼气八层修为，正是周厉暗中控制的一伙亡命之徒的头目。

“老大，这都两天了，那小子还没出来，黑煞的两位‘鬼面’大人也进去了没动静，会不会……”一个手下有些不安地低声道。

“闭嘴！”独臂老者低喝，“鬼面大人行事，也是你能揣测的？安心等着！周公子说了，只要确认那小子死讯，或者带出他的尸体，剩下的报酬立刻兑现！都给我打起精神！”

众人噤声，继续潜伏。

他们不知道的是，在距离他们数百丈外的一处更高山崖上，一道如同与岩石融为一体的灰袍身影，正静静地站在那里，目光扫过乱石林，也扫过更远处隐约可见的、通向青云宗方向的路径。

正是叶辰。

他早已从另一处隐秘的出口离开了矿洞，绕行至此。炼气九层巅峰的神识，让他轻易发现了这些埋伏者。

“周厉……倒是准备得周全。”叶辰眼神冰冷。他并未立刻出手清除这些杂鱼。打草惊蛇，反而不美。

他的目光，投向青云宗方向。是时候，回去“交任务”了。

不过，在回去之前……