八两带护卫赶到城外破庙时，日头已偏西。

今年夏天的江浙不太平。

五月里连续下了半个月的雨，江河涨水淹了下游好几个县。

六月和七月又是一连数场大暴雨，山洪裹着泥沙从顶上冲下来，城外十几里地的庄稼淹了大半。

官道上到处是运送救灾粮草的牛车。

车轮碾过泥泞的路面，留下两道深深的车辙印。

里面积蓄着浑浊的黄水，水面上还漂浮着被车轮碾碎的草梗和麦穗。

娄县郊外的百姓们都忙着抢收地里仅剩的那点庄稼。

靠近河边的田地里，几个上了年纪的老农正带着年轻人挖排水沟。

男人们卷起裤腿，赤着脚在泥水里刨坑。

女人们弯腰在地垄间捡拾被洪水冲散的麦穗。

连半大的孩子都被赶下地，帮着把倒伏的庄稼一捆捆扶正。

这种时候，没人有闲心往破庙跑。

早年间，破庙供奉的是哪路神仙已经没人说得清，附近村民都管它叫“大庙”。

实则，不过是个前后两进的小寺庙。

山墙塌了半边，屋顶的瓦片掉了十之三四，露出底下发黑的椽子。

庙前的土路被洪水冲得坑坑洼洼。

八两在距庙门五十步外勒住缰绳，翻身下马。

侍卫长上前一步，“八统领，是否现在就进去？”

八两没有立刻回答。

他的目光从破庙扫向四周。

庙前是一片荒草地，草叶东倒西歪。

有几条被人踩出来的小道蜿蜒通向不同方向，但小道上长出的新草已有寸许高。

这说明走的人不多，而且有些时日了。

庙后是一片树林，树冠遮天蔽日。

“东南西北四个方向各守三人，盯紧门窗和可能逃逸的缺口，别让人从眼皮子底下溜了。”

八两迅速下了命令，“其余人跟我进庙！”

草叶划过他的靴面，发出沙沙的声响。

庙门是两扇对开的木板。

左边那扇歪斜着挂在门轴上，门轴磨损得厉害，风一吹就吱呀呀地响。

右边那扇干脆倒在地上，被人当成了过路的垫脚石。

八两抬脚跨过门槛。

靴底落在庙内地面的那一刻，浓烈的气味扑面而来。

霉烂稻草的土腥味、经年未散的烟火气，还有一股酸腐之味搅在一起。

这是长期有人居住却从不打扫的地方才会有的味道。

地上散落着各种垃圾。

正殿不大，统共不过两进深浅。

正中一座佛台，台上供着的菩萨金身早已剥落殆尽，露出内里灰扑扑的泥胎。

佛台前的供桌上空空荡荡，连个香炉都没有。

几个人散坐在破烂铺盖里，或躺或靠，姿态各异。

两个靠左墙的正面对面坐着，中间搁着一只豁了口的海碗。

碗里是几块发黑的硬面饼。。

饼上落了灰，他们也不在意，一人拿起一块正往嘴里塞。

听见动静，两人同时抬起头来。

嘴里还含着嚼了一半的饼，腮帮子鼓鼓的，眼睛却已经瞪圆了。

等他们看清来人的衣甲和腰间的佩刀，嚼饼的动作齐齐停住。

靠右墙的角落蜷缩着一个老乞丐。

他面朝墙壁侧躺着，只露出一个花白的后脑勺和半只耳朵。

耳朵上结着一层厚厚的泥垢，耳廓边缘有些干裂起皮。

八两他们进来这么大的动静，他一动不动，发出一阵含混的鼾声。

佛台正下方也坐着一个人。

背对着殿门，身上披着一件空荡荡的破褴衫。

肩胛骨的形状透过薄薄的布料清晰可见，像两片支棱着的翅膀。

他低着头，手里捏着一根手指粗细的树枝，正有一搭没一搭地在地上划拉着什么。

地面上被他划出了一道道歪歪扭扭的痕迹，像是字又像是画，七零八落，看不出个所以然。

听见脚步声，他的肩膀微微耸了一下。

最里面靠近后墙的地方，一个人影背对着殿门躺在一堆稻草上，身上盖着半张破席子。

席子已经烂了大半，竹篾一根根翘起来，像一只只竖起的小刺。