上古蛊神的埋骨地，里面的蛊虫都是自然生成的，不受人控，比虫道盟养的更凶。”

杨哲咬着糖油粑粑，甜味在舌尖化开，却压不住心头的凝重。

车窗外的风景渐渐从都市楼宇变成连绵青山，再往里走，连柏油路都没了，只能换乘苗寨的牛车，在泥泞的山路上颠簸。

三天后，他们终于抵达湘西苗寨。

寨门入口挂着密密麻麻的牛角，每个角上都刻着驱虫符文，空气里飘着艾草和硫磺的味道。

老苗医拄着拐杖在寨口等他们，脸上的皱纹挤成一团：“你们可来了！

寨里已有七个人被余毒侵体，浑身长满蛊斑，昏迷不醒。”

跟着老苗医走进寨中，杨哲看见不少苗民坐在自家吊脚楼前，往皮肤上涂抹黑色药膏，见到他手腕上的蛊引布包，都露出敬畏的神色。

“你的蛊灵是天生的‘净蛊体’，”

老苗医边走边说，“当年蛊母还在时，曾预言过，会有个外来人带着‘双生蛊引’（即两块黑陶碎片）来守护虫谷。”

到了寨中心的鼓楼，七个昏迷的苗民躺在竹榻上，皮肤表面布满青黑色的纹路，像有无数细小的虫体在游走。

杨哲取下手腕上的布包，将拼合的黑陶碎片贴近其中一人的额头，碎片立刻亮起绿光，那人身上的纹路竟缓缓消退了些。

“只能暂时压制，”

杨哲收回手，碎片已变得滚烫，“必须尽快找到蛊母残骸，彻底清除余毒。”

老苗医点点头，从怀里掏出个兽骨哨：“虫谷的入口在‘迷魂凼’，吹这哨子能让守谷蛊蛛退避。

但谷里的‘回音壁’会迷惑人心，千万不能回应壁上的声音。”

次日清晨，杨哲和阿青带着百草精元、兽骨哨和一把苗刀，跟着两个熟悉山路的苗民往虫谷出。

迷魂凼果然名不虚传，雾气浓得化不开，脚下的路时隐时现，指南针在这里完全失灵，全靠苗民凭着记忆辨认方向。

“到了。”

苗民指着前方一片被蛛网覆盖的山缝，蛛网上粘着不少鸟兽的骸骨，隐约能看见拳头大的蜘蛛在网间爬动，体色如枯叶，正是守谷蛊蛛。

阿青掏出兽骨哨，吹响的瞬间，尖锐的哨音刺破浓雾，蛊蛛们突然躁动起来，纷纷钻进石缝深处。

杨哲将百草精元涂在衣襟上，率先钻进山缝——里面竟是条仅容一人通过的栈道，底下是深不见底的黑渊，栈道两侧的岩壁上嵌着光的矿石，照亮了前方“虫谷”

的入口。

踏入虫谷的刹那，空气骤然变得湿热，弥漫着腐叶和泥土的气息。

谷中长满巨大的蕨类植物，根茎间缠着光的藤蔓，偶尔有长着翅膀的虫豸飞过，翅膀扇动的声音像碎玉相击。

“蛊母残骸应该在谷心的‘祭蛊台’。”

阿青对照着老苗医给的手绘地图，“但要经过回音壁。”

往前走了约半柱香，前方出现一片光滑的岩壁，如镜面般倒映出两人的身影。

刚靠近，岩壁突然传来声音，竟是老李的语气：“小杨，回来吧，公园的桃子熟了，我给你留着呢！”

杨哲脚步一顿，心中泛起一阵酸楚，但他知道这是幻象，握紧苗刀继续往前走。

岩壁的声音又变了，成了青藤公园张大妈的唠叨、阿依的哭腔，甚至还有从未见过的父母的呼唤，声声都勾着他回头。

“别听！”

阿青拽了他一把，自己却猛地停住脚步——岩壁上竟出现了她的族人倒在血泊里的景象，鬼婆站在火中狞笑，“娘……”

“那是假的！”

杨哲大喊道，阿青一个激灵，清醒过来，眼眶通红地低下头。

穿过回音壁，眼前豁然开朗——谷心有座圆形的石台，上面刻着与黑陶碎片相同的纹路，正是祭蛊台。

台中央的石棺半开着，里面空空如也，只留下个凹槽，大小正好能放下一个拳头大的物体。

“蛊母残骸被拿走了！”

阿青惊呼。

杨哲蹲下身，现石棺旁有新鲜的脚印，顺着脚印往谷外走，竟在回音壁附近撞见了几个穿黑袍的人——是影盟的人，为的手里捧着个锦盒，里面隐约露出灰白色的物体，正是蛊母残骸。

“总算等到你了。”

为的黑袍人转过身，兜帽滑落，露出张布满疤痕的脸，“杨哲，你的净蛊体，正好能当万蛊之王的‘容器’。”

“影盟果然也来了。”

杨哲将阿青护在身后，催动蛊灵之力，金色流光在周身亮起，“把残骸留下。”

“凭你？”

黑袍人冷笑，打开锦盒，蛊母残骸接触到空气，突然散出黑色的雾气，谷中的虫豸瞬间躁动起来，朝着杨哲扑来，“虫谷的蛊虫，会帮我们留住你。”

杨哲将百草精元洒向空中，绿色液体与黑雾碰撞，出滋滋的声响，虫豸们纷纷落地。

黑袍人甩出数