八月十五，里。

“古之贤者，非不欲仕也，待其时也。非不欲用也，待其遇也。”

“时未至而强出，则房g陈涛之败；遇不合而妄进，则殷浩山桑之辱。”

“故君子出处之际，慎之至也。”

然后他笔锋一转，说到本朝。

“我朝列圣相承，求贤若渴。士生斯世，当以宁戚之自信、百里奚之沉潜、孔明之谨慎、谢安之从容为法。”

“有其才，待其时，遇其主，然后出而图天下之事。如此，则不器之君子，方为有用之瑚琏。”

他再次把瑚琏两个字嵌进了策问里，和第一场的四书题遥相呼应。

第四道，问守令吏治。

方子文看到这道题的时候，放下笔，想了一会儿。

他没有写什么为官当清廉爱民之类的废话。

他写的是自己亲眼见过的东西。

方子文在大兴县住了二十多年，看得太多了。

他写道：

“守令之贤否，不在堂上，在田间。”

“不在案牍，在闾阎。”

“县令一出衙门，轿夫、衙役、师爷、书吏，前呼后拥数十人。”

“此数十人之嚼用，皆出于民。故县令下乡一次，百姓破家一次。”

写到这里，他停了一下。

然后继续写：

“臣以为，考核守令，当以民之损益为准。民富则守令贤，民贫则守令不肖。”

“不必看考语，不必听汇报，只看一县之田地有无荒芜、户口有无增加、赋税有无拖欠，则贤不肖立判。”

第五道，问畿辅边患。

这道题是最难的一道。

因为畿辅之地的边患，不是纸上谈兵能解决的。

北有鞑靼，东有倭寇，山寇时发，民困未苏。

文武官员疲于奔命，但问题越解决越多。

方子文没有写修德怀远、整军经武之类的大话。

他写的是具体的问题。

蓟州镇的边墙有几处缺口，缺口的位置在哪里，为什么修了又坏。

通州仓的守备兵力有多少，实际能用的有多少，吃空饷的有多少。

天津卫的水师船只有几条，能出海的有几条，停在港里烂掉的有几条。

这些数字，是他在文渊书坊的三个月里，从沈默那里零零碎碎听来的。

沈默这人好像什么都知道。

知道蓟州镇的边墙是嘉靖二十九年修的，快十年没大修了；

知道通州仓的守备名义上有一千人，实际不到六百；

知道天津卫的水师船有一半停在港里烂底，因为没有银子修……

方子文当时问过他：你怎么知道这些？

沈默说：周大哥的书坊里不光卖时文，还卖邸报抄本。我看了三年。

方子文把这些数字写进了策问里。

然后他写了一个更具体的建议。

“畿辅之困，困不在兵而在政。”

“商贾困于税，则货不流通。货不流通，则民间日匮。”

“臣在京城三月，亲见通州至京师的运河上，一船货物要经四道税关。”

“每关皆有常例，每例皆取于商。商贾不堪其重，则加价于民。民不堪其重，则田地荒芜。”

“田地荒芜，则赋税减少。赋税减少，则加派于民。如此循环，民愈困而国愈贫。”

“臣以为，当简并税关，裁撤冗员，定商税之额，禁常例之索。”

“使货物流通，商贾获利，则民间之困可稍苏。”

这是他跟周文举喝酒时听来的。

周文举开书坊，每年从南方进纸、进墨、进刻版，一路上被税关盘剥得欲哭无泪。

有一次喝多了，他拍着桌子骂：

“老子卖一本书挣三钱银子，他娘的过一道税关就要交五钱！这生意怎么做？”

方子文把周文举的牢骚，写成了一条政策建议。

写完之后他自己读了一遍，觉得这大概是他这辈子写得最好的一篇策问。

不是因为他文采好，是因为他写的每一句话，都是真的。

窗外的月亮升起来了。

中秋的月亮，又圆又大，挂在贡院高墙的上方，照着墙上密密麻麻的荆棘。

方子文搁下笔