江莞莞抬头，见是一个十七八岁的少女，穿着鹅黄色的织金袄裙，容长脸儿，细眉眼，嘴角噙着一点似笑非笑的弧度，正站在老夫人面前，屈了屈膝，算是行过礼了。

老夫人微微颔首：“傅小姐客气了。”

江莞莞心里一动。

傅小姐――她隐约记得，这位是礼部尚书家的嫡女，闺名唤作傅湘云，在京中贵女圈子里颇为出名，听说生得美貌，又极有才名，只是性子娇纵了些。

傅湘云的目光越过老夫人，落在了江莞莞身上。

她上下打量着江莞莞，那目光毫不掩饰，从头看到脚，又从脚看到头，最后，嘴角那一点笑意更深了。

“这位是……？”她问道，声音拖得长长的，带着一种居高临下的意味。

江莞莞坐着未动，她是侯爵夫人，自然不必向一个普通姑娘行礼，哪怕她父亲是一部尚书，也同样不行！

江莞莞只是微微一笑：“久仰傅小姐大名。我是定北侯……”

“哦――”林湘云打断了她，恍然大悟一般，“我知道了，是那位六品主事的千金，是不是？”

她的声音不小，周围几个正在说话的贵女都转过头来，看向这边。

江莞莞的指甲微微掐进了掌心，这人是故意的！

她身上着正三品诰命服饰，眼前这位亦是官家小姐，怎会不知她的品级？

刻意提及父亲的品级，却又用那种轻谩的语气，‘那位六品主事’的鄙夷措词，不就是在故意挑衅她吗？

若是她不认，那就是不孝！

可若是她认了，那就等于是给了傅湘云一个继续嘲笑她的机会，这个傅湘云，心思好生歹毒！

江莞莞脑中闪过数个念头，她面上却仍是平静的：“正是。”

“我方才就在纳闷呢，”

傅湘云转过头，对着身旁的几个贵女笑道，“怎么今年除夕宫宴的名单上多了个不认识的。我原想着是哪家新来的亲戚，问了母亲才知道，原来是一位六品主事的千金――我竟不知道，六品官的家眷也能来除夕宫宴了？”

她这话说得轻巧，却字字都带着刺。

周围响起几声低低的笑，有人掩着唇，目光在江莞莞身上溜来溜去。

江莞莞的脸微微有些发烫。

她知道傅湘云在嘲笑什么――六品官，在这满殿的朱紫贵胄面前，确实算不得什么。

今日能来赴宴的，最低也是五品以上官员的家眷，或是宗室亲贵。

她一个六品主事之女坐在这里，确实是个异类。

但她没有退缩。

这些人只提及她的父亲，却不肯正视她是定北侯夫人的身份，不就是因为嫉妒吗？

她抬起头，看着林湘云的眼睛，声音不疾不徐：“傅小姐说的是。我父亲确实只是六品主事，论品级，是万万够不上除夕宫宴的。”

傅湘云挑了挑眉，似乎没想到她会这样爽快地承认。

“只是，”江莞莞续道，“我没想到傅小姐竟然眼睛不好使。我这一身正三品的诰命服饰，竟是在傅小姐眼中若无物。也不知傅家哪位夫人教的规矩，一位无品无级的姑娘，见到本夫人不行礼也就罢了，还字字句句嘲讽蔑视，也是让我这小门户出身的长了见识。”

傅湘云几人顿时就白了脸。

江莞莞还在继续：

“承蒙圣上恩典，准许命妇携晚辈同往，傅小姐才得以叨陪末座。这一点，想必傅小姐是知道的――令堂傅尚书夫人，不是每年都带着你入宫吗？不知道有没有见过以下犯上是如何论处的啊？”

她的语气平平静静，却自带威严，把傅湘云噎了一下。

傅湘云的脸色微微变了变――江莞莞这话说得巧妙，既点明了自己是“命妇”，又暗示傅湘云自己也是沾了母亲的光才能入宫，若是只靠她自己，哪里有进宫赴宴的资格？

笑话江莞莞出身浅薄，可她傅湘云自身又有什么？

不过是五十步笑百步，没什么好得意的。

傅湘云还没开口，她身旁一个穿着银红袄裙的少女便抢着道：“话不是这么说的。傅姐姐的母亲是二品尚书夫人，自然有资格带女儿入宫。可你――若非你嫁给定北侯，你何来的资格？”

一语激起千层浪！

“就是，如果不是走了狗屎运，这样的出身，又怎么有资格来这里？”

“听说原本都要嫁给一商户子了，偏偏那么不凑巧地就遇到了定北侯，谁知道是不是故意的？”

“嘘！这话可不能乱说！当时的确是林家的