间，行军布阵皆如臂使指。

待沈既川攻下冀州，方知长兄的谋略。

齐信王李齐恒反叛，意在夺城掌权，可沈庭兰宣战，意在削弱李家兵力。

因此，沈庭兰不按常理出牌，故意远行夺城，侵扰北地各郡。

而齐信王为了守住北境疆土，只能分兵来援，守城御敌。

可这样一来，李军兵力分散，各路兵马疲于奔命，反倒士气大衰，险些被沈庭兰围剿歼灭。

齐信王痛定思痛，决定不要捡起芝麻丢了西瓜。

是以，那些地势险峻、粮秣贫瘠的小城，李齐恒便不再派兵看守。

此举正中沈庭兰下怀。

待李齐恒反应过来，沈庭兰已然夺城据险，扼守各处关隘要道，形成合围之势，将北地叛军，拦在关外。

李齐恒麾下的兵马，犹如深陷牢笼，困守北地数州之间，寸步难行。

而沈庭兰也不再继续进军，反倒是坚守营垒，让李家兵马无隙可乘，将其死死堵在了北疆边塞。

沈家军攻时如烈火燎原，守时如坚撼高山，不得进犯寸土。

自此，李齐恒终于明白了沈庭兰的奸计！

沈庭兰的背后，是掌权多年的南廷，江南一带虽战马羸弱，可粮草充足。

沈庭兰进可攻，退可守，毫无后顾之忧。

可李齐恒不同！

李齐恒的背后，是边塞漠北，如今正逢缺衣少粮的隆冬，常有北虏犯境劫掠，他没有退路可言，若是兵力大衰，反倒可能被胡人趁虚而入，捅上一刀。

也就是说，李齐恒此战必败，无非是看他能负隅顽抗多久。

而那些与李齐恒结盟的世家豪强，因利而聚，各怀鬼胎。

李齐恒势盛，他们自然前仆后继拥戴追随；可一旦李齐恒大势倾颓，莫说并肩作战，只怕跑得比谁都快。

特别是沈庭兰性恶，竟还故意许诺高官厚禄，去收买那些望风而降的世家大族，以此瓦解北地联军……

这一战打得太过憋屈，李齐恒陷入困局，几日不曾合眼。

倒是他的亲子上前奉茶，与父亲笑道：“爹，儿子曾与沈庭兰相处过数年，深知他城府心性，此后的几役，我愿为您排忧解难。”

少年郎锦袍鹿靴，面若敷粉，唇红齿白，正是从前的少帝李奕。

李奕其实并非先帝亲子，而是李齐恒的私生子。

此前李齐恒入宫宴饮，酒后睡了一名宫女。

彼时的李齐恒不过是封疆北地的势弱藩王，皇兄疑心病重，若他秽乱后宫一事败露，定会被皇兄作筏子，纠集谏臣，以此削藩。

不得已之下，李齐恒将此女送至喝到烂醉的皇兄身侧，自个儿连夜出宫。

李齐恒的子嗣缘分浅薄，膝下唯有一儿一女。

偏偏长子命丧关外，亲女也在生下外孙后难产而亡。

李齐恒终是想到了那名怀胎生子的婢妃。

几经调查，李齐恒确认李奕乃自家儿子，便起了接回亲子的心思。

一场尸骨无存的火事，顺利将李奕送到了北地，他再不是那个受沈庭兰掌控的傀儡皇帝。

李奕搀着父亲，恭谨地劝他喝下茶汤：“爹，您几日没睡，身子骨撑不住，喝完安神汤，您先睡会儿，兵马操练的事，儿子能效劳。”

李齐恒瞧着孝顺的儿子，老怀甚慰，连赞两声：“奕儿当真孝顺。”

殊不知，李奕的笑意，在李齐恒仰头喝茶时，缓缓落下。

李奕的长睫微垂，指肚摩挲白玉扳指，心中有了成算。

他做了多年傀儡天子，受尽掣肘，不愿再屈居人下。

倘若李齐恒日后再添子嗣，难保李奕的家业被夺，既如此，倒不如让父亲早日赴死……

李奕瞥了一眼掺了巫毒的汤药，嘴角再度微微上翘。

很好。

如此也算全了李齐恒的一腔拳拳爱子之心。

-

即便近日，两军没有交战，也常有北地的细作斥候，绕至沈家军占领的城池关隘，试图刺探军情。

沈庭兰并未轻易放过，而是身穿黑甲戎装，手持冷峻长剑，拨马上前。

远处步兵响起震天动地的火鼓铜锣声，将士们嘶吼声高亢，为自家主帅沈庭兰助势立威，也为他辨别敌军方向。

沈庭兰杀气腾腾地冲入兵荒马乱的战场。

两军交战，犹如洪流入海，锐不可当。

霎那间，战场铁骑奔腾，烟尘滚滚。

沈庭兰一马当先，挥出寒光凛冽的一剑。

他下手重，亦知如何刺破骑兵战甲。

那把贯穿血肉之躯的长剑一拧，便挑破了敌军用来护心的甲胄。

不等伤将突袭，沈庭兰再度拔剑刺来。

就此，李家骑兵的脖颈断裂，一颗头颅应声落地。

噗嗤。

一抔鲜血，溅射上沈庭兰的眉峰，顺着高挺的鼻梁