小贤乃其所养，依陛下性子，最喜连坐。

得知魏小贤所为，必诛其人。

并对魏忠贤生疑。”

旁侧余懋衡拱手。

“大人，卢象昇此刻正攻打六合山。

那是我等多年苦心经营，更藏有大量兵械。

若被攻破……”

“祝以豳伙同王在晋、韩日缵，意图不轨。

在六合山豢养匪患劫掠商旅，欲谋反。

尔等敏察异常，虽报与朝廷。”

此一出，众人悚然。

“可王六指……”

首座抬手打断。

“他已死。”

挥袖而起。

“去准备吧。

此事关乎我等身家前途，不可有一丝疏忽。”

众人齐声应下，离去。

首座独坐原地，慢慢饮酒。

半个时辰后，一道苍老身影缓步而来。

灵谷寺方丈觉深。

“夜深露重，大人何不歇息？”

“望天。”

觉深摇头。

“天太高，不可及。”

首座亦摇头。

“站得够高，便可及。”

觉深合十。

“然多高才算高？大人已在山巅。”

首座大笑，指向天穹。

“与它一样高。”

微风拂动灯笼，光晕映出他半张隐在黑暗中的面容。

钱龙锡。

东林领袖，南京礼部右侍郎，协理詹事府。

官阶不显，却可搅动天下风云。

转头看向觉深方丈。

“夜色太浓，大师可否借灯一用？”

“寺庙立于山巅，并非为登天，而是为俯察世间疾苦，方能归心佛法。”

钱龙锡甩袖一笑。

“若在天上，不是更能看得清楚？”

觉深摇头。

“出家人远离红尘，不问俗世。

老衲手中这盏灯，照不亮大人的前路。”

钱龙锡点了点头，缓缓起身。

“世间万物皆在天之下，谁也不能独善其身。

你的佛祖亦不可。”

罢拂袖而去。

觉深望着背影，手中灯笼不知不觉攥紧了些。

钱龙锡要的不是灯，而是灵谷寺在南直隶的名望与影响力。

若得此子，他布下的局便能更加圆满。

觉深低声喃喃。

“多事之秋，生灵涂炭。”

走出流觞林，发现禅房中已有客人。

“张大人亲至，老衲失迎。”

来人正是灵谷寺的常客，南直隶工部尚书张鹤鸣。

张鹤鸣随意挥手，端起茶盏抿了一口，吐出茶沫。

“我爹常教我，年轻时穷不要紧，要趁精力尚在，努力做该做的事。”

觉深点头。

“令尊才学令人敬佩。”

“可惜努力之后才发现，不仅穷，还不再年轻。

人总要面临选择，不同的选择，结局也不同。

大师会如何选？”

觉深低声开口。

“总要为以后考虑。”

张鹤鸣撇嘴。

“现在就想以后？

那以后要想什么？

埋哪吗？”

他走到方丈身旁。

“我爹还说，能左右的事不算事，不能左右的事才需选择。

选对了，一切皆对。

选错了，便一无所有。”

他忽然大笑。

“知道这话是谁教我的吗？

魏忠贤。

我一直分得很清楚，生我养我是父亲，教我懂事的是爹。

父亲给我生命，爹给我官途。

大师也要分得清楚才好。”

他拍了拍觉深肩膀。

“我一直觉得你们讲的四大皆空不对。

拿走百姓孝敬你们的香火钱。

收走朝廷