是怨气。

“往生种已经种下了。”周先生收起小鼎，三炷香早已燃尽，只剩灰烬，“从今天起，每月十五子时，来这儿修炼三个时辰。平时可以尝试感应天地间的阴煞之气，但记住，没练成第一重之前，不能主动吸收，否则必遭反噬。”

苏砚挣扎着爬起来，又要跪下磕头，被周先生扶住。

“不用。”周先生看着他的眼睛，缓缓说，“我传你这法门，不是出于善心。你只需答应我一件事。”

“先生请说。”

“如果有一天，你凭这功法登临绝顶，要为我杀三个人。”

苏砚愣住。

“不必问是谁，不必问为什么。到了那天，你自然会知道。”周先生转过身，背对着他，“现在，回去吧。天快亮了。”

苏砚看着周先生萧索的背影，张了张嘴，最后只说出一个字：

“是。”

他转身，深一脚浅一脚地往乱葬岗外走。走了十几步，忍不住回头。

月光下，周先生还站在枯槐前，仰头望着那些狰狞的枝桠，影子被月光拉得很长，长得像一根插在坟前的香。

苏砚收回目光，攥紧怀里的《往生录》，继续往前走。

路过一个歪倒的墓碑时，他停下脚步，蹲下身，用手擦掉碑上的泥土。月光照出斑驳的字迹：

“大周昭武校尉张承之墓”

没有立碑人，没有生卒年月，只有这孤零零七个字，在乱葬岗的风雨里立了三百年。

苏砚对着墓碑，认认真真磕了一个头。

然后起身，再没回头。

他走出乱葬岗时，东边天际已经泛出鱼肚白。临山城还在沉睡，炊烟未起，鸡犬未鸣。

苏砚站在晨雾里，低头看自己的手。

还是那双瘦骨嶙峋、长满老茧和伤口的手。

但有什么东西，不一样了。

他摸了摸心口，那里空洞的饥饿感依然在，提醒他昨夜的一切不是梦。

“爹，娘。”他低声说，“从今天起，我不跪了。”

晨风吹过，带着露水的凉意。

城南乱葬岗最大的那棵枯槐下，周先生还站着。他抬起手，看着掌心――那里有三道深可见骨的黑痕，正慢慢渗出血。

“往生种……总算种下了。”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，“师兄，你说得对，这世上最烈的火，是蝼蚁想站着活的那点念想。”

“只是不知道这把火，最后会烧了这肮脏的世道……”

“还是先烧了他自己。”

他咳嗽起来，咳得很厉害，佝偻着背，像一株在风里发抖的老竹。咳了好久，才直起身，抹掉嘴角的黑血，一步一步，消失在黎明前最深的黑暗里。

枯槐的枝桠在风里轻轻摇晃。

仿佛三千英灵，在低声诉说。_c