乞丐闻到肉香，恨不得扑上去撕咬。

“这是‘怨木’，槐树吸了足够怨气后结出的东西。”周先生解释道，“张家那小子不知从哪弄来这块牌子，戴在身上想转运，却不知凡人根本受不住这等阴物。怨气入体，侵蚀五脏，七窍流血而死――倒是便宜了你。”

苏砚盯着手里的木牌：“先生是说……”

“今夜，你就以这怨木为引，吸纳其中怨气，筑往生根基。”周先生声音肃然，“盘膝坐下，将木牌贴在胸口。我会为你护法，但能否扛住怨气侵蚀，守住本心，全看你自己。”

苏砚依坐下，背靠枯槐。树皮粗糙，硌得背生疼。

他将木牌按在胸口――正好是饥饿感最强烈的位置。

刹那间，世界变了。

不是眼睛看到的景象变了，是感觉。无数细碎的声音涌入脑海：尖叫声、哭喊声、咒骂声、刀刃入肉声、骨头碎裂声……混杂在一起，变成一股污浊的洪流，冲垮了他所有的感知。

眼前浮现画面：一个穿着锦缎的少年，在赌场里输光了钱，红着眼将祖传玉佩押上。又输了。他跪在地上求赌场老板宽限几日，被一脚踢开。回家的路上，他看见路边有棵老槐树，树下坐着一个穿黑袍的人……

黑袍人递给他一块木牌：“戴在身上，三日之内，必能翻本。”

少年欣喜若狂，接过木牌。当晚他就梦见自己赢回了所有钱，还赚了一大笔。第二日，他果然手气大好，连赢十七把。第三日，他押上全部身家，却输得精光。

绝望中，他想起黑袍人的话：“若还不上钱，可用别的东西抵。”

“用什么？”少年问。

“用你的命。”黑袍人笑，“不是让你死，是让你……献出一部分东西。比如，你的善念，或者，你的良知。”

少年答应了。

画面破碎，又重组。苏砚看见少年回到家，开始不对劲。他养的狗冲他叫，他一刀把狗砍死。邻居家小孩不小心撞到他，他抓起石头把小孩的头砸破。父母劝他，他掀了桌子，指着父母骂老不死的。

他的眼睛越来越红，行为越来越暴戾。

直到那个夜晚，他躺在床上，感觉有什么东西从心口钻出来，顺着血管蔓延全身。他想起黑袍人的话：“怨木会吸走你所有的善，然后……把你变成滋养它的肥料。”

少年想喊，却发不出声。他感觉自己在融化，像蜡烛一样融化，渗进床板，渗进地板，渗进院子里的那棵槐树……

“守住本心！”

周先生的声音如惊雷炸响。

苏砚猛地回神，发现自己浑身冷汗，手中木牌滚烫，几乎要烙进皮肉。他咬紧牙关，拼命抵抗着那股想要吞噬他的怨念。

“那不是你！”周先生的声音再次传来，“那是张家小子的记忆，是他的怨念！你要做的不是感同身受，是吞噬！把它吃下去，消化掉，变成你自己的东西！”

吞噬？

苏砚盯着木牌，盯着里面流动的黑色物质。

他忽然明白了胸口的饥饿感在渴望什么。

渴望这个。

渴望这些痛苦、这些怨恨、这些不甘。

他闭上眼，不再抵抗，反而主动放开防线，让那股怨念洪流涌入体内。

痛。

比想象中更痛。

像有千万根烧红的针在血管里游走，像有无数只手在撕扯五脏六腑，像有人用钝刀一点一点刮他的骨头。张家小子死前所有的痛苦、所有的恐惧、所有的不甘，此刻全都涌进苏砚的身体，要把他撑爆，要把他撕碎。

但苏砚没叫。

他死死咬着牙，牙龈渗出血，顺着嘴角往下淌。他想起爹咳血的样子，想起娘临终前的眼神，想起泥泞里那个被踩碎的馒头。

比起这些，肉体的痛算什么？

比起跪着的屈辱，这点痛算什么？

“来啊！”他在心里嘶吼，“再多一点！再多一点！”

怨念似乎被激怒了，更汹涌地涌来。苏砚感觉自己的意识在消散，像一滴墨落进海里，即将被稀释、被吞噬。

就在这时，胸口那个空洞处，忽然传来一股吸力。

不是他在吸收怨气，是那里面的东西在主动吞噬。

像干涸的土地遇见暴雨，像饿鬼遇见血食。所有的怨念、所有的痛苦、所有的不甘，全都被拉扯、撕碎、吞没，汇入那个空洞，填进去，填满它。

苏砚“看见”了。

在他的心口处，有一颗黑色的种子。种子表面布满裂纹，此刻正