泥坛子似的，管身才四尺长。”

在大明边军眼里，大炮高低得有一丈多长且几千斤重才算正经。

眼前这东西，炮口倒是大，能塞个孩子脑袋进去，可整体瞧着实在有些短小。

秦烈走到柳成林身边，将吃剩的白薯皮往他手里一塞，笑道：“嫌小？待会儿你小子别吓得尿裤子。老鲁，开始吧，别让刘公公等久了。”

“得咧！”

鲁铁石一甩头，带着三个守夜营的炮手围了上去。

这几个小伙子都是秦烈从营里挑出来的，不光识字，还能算账。

他们手里拿着刻了红线的木尺，在地上比划着，嘴里念念有词。

“千步外，假人阵，预备――”

远处的山谷口，密密麻麻地摆了几百个草人，上面还套着废旧的皮甲。

隔着上千步，瞧着就跟一地黑芝麻差不离。

“清膛！”

一个年轻炮手拿着刷子往管里捅。

“装药，八两！”

“下弹！”

几个人动作很快，没有大明神机营那些繁琐的跪拜祈神仪式，每一步都按着规矩来。

铁铲下药、木杵捣实，最后把一枚泛着乌光的空心铁球顺着炮口推了进去。

“伯爷，齐活了！”

鲁铁石举着火捻子转过头，扯着脖子喊。

秦烈收了脸上的笑，右臂高高举起。

风从西山刮过来，吹得他衣角猎猎作响。他猛地向下一挥：

“放！”

“轰！”

乱石滩的地面跟着颤了颤。

那声音不尖锐，沉闷得像是在人胸口砸了一锤子。

炮口喷出一股子热火，接着便是漫天白烟，瞬间把炮车给罩住了。

刘永诚手一抖，茶盏啪嗒一声掉在地上，摔得粉碎。

那茶水泼了他一鞋面，他却连低头的工夫都没有，一双眼死死瞪着千步开外。

尖锐的啸叫声在半空扯开一道口子。

柳成林伸长了脖子，只瞧见一个黑点在天上划了个弧，一头扎进了那堆假人阵中央。

“中了？好似没……”

旁边一个千户刚开口。

话音还没落，远处的山谷口猛地腾起一团火光。

“咚！”

那是第二声响，比前一声更烈。

空心铁球从里面炸开，泥土和碎木屑夹着烂皮甲被气浪掀上半空，腾起一丈多高的烟尘。

那一片的假人阵，生生被豁开了一个大口子。

乱石滩上突然静了下来。

除了风声，就剩下几百个军汉粗重的喘息声。

柳成林呆在原地，看看远处的黑烟，又看看自己的手，半晌没说出话来。

他是带兵的人，心里明白。

鞑子厉害就在于骑兵冲阵快和人马多，能把步卒的胆子吓破。

可要是迎头挨上这么几下能开花的铁疙瘩，神仙也得散形。

“这……这就是开花弹？”

柳成林嗓音有些发干。

秦烈用靴底踢了踢地上的泥巴，看着他：“成林，要是鞑子三千铁骑冲过来，排成三队，你放三尊这玩意，他们还能剩多少气力冲到你跟前？”

柳成林咽了口唾沫，重重地吐出一个字：“绝。”

“伯爷，这大炮……叫什么名头？”

那千户凑过来，看秦烈的眼神已经变了。

秦烈走到炮车旁，伸手摸了摸还有些烫手的管身，转过脸看着身后的几百号兄弟。

“本没名头。既然是咱们北门墩堡地下的老铜匠铸出来的，往后在守夜营里，它就叫秦氏野战炮。”

说完，他溜达到刘永诚跟前。

刘永诚这时候腿肚子还在打战，秦烈蹲下身，亲手把他长袍下摆沾上的碎瓷片拍掉，脸上带着点笑：

“刘公公，您是内廷的明白人。您瞧着，要是我把五十尊这玩意一字排开，横在紫荆关或者居庸关的关口上，也先太师就算把漠北的汉子全死绝了，他能摸得着京师的一块城砖吗？”

“不……不能。”

刘永诚牙齿磕碰着，连话都说不利索了。

他瞅着秦烈那张年轻的脸，心底里只觉得发冷。

大明朝廷指望用不发粮饷的法子把这小子逼入绝境，可谁能想到