“我们是同科进士，便是同年了。”崔聿棠看着他，语气平淡却真诚，“以后叫我名字即可。”

接着他又看向其他人，介绍道：“张慎兄也是咱们东临城出来的。”

周玄安和张之意顿时眼前一亮。老乡见老乡，他们东临城今年真是运气爆棚，一个第九名、一个第二十一名，连带最后一名都是东临出来的，说出去谁信？

“张慎兄，你深藏不露啊，原来也是同乡！”张之意热络地拍了拍张慎的肩膀。

张慎有些局促，却也被这份热情感染，露出了一个腼腆的笑容。

只有谢晚舟微感疑惑：“崔兄，你不是清河人士么，为什么用‘咱们东临城’？”

崔聿棠淡定地道：“我算半个东临人。”

“崔兄，你以后就是我的亲兄弟了！”张之意热泪盈眶，没想到他就去读了两年书，对东临有这么深的感情。

周玄安也大为感动，不愧是他的同寝好友，边走边去揽崔聿棠的肩膀。

崔聿棠淡淡一笑，也不做过多解释，深藏功与名。

曲水流觞宴算是每届新科进士都会保留的饮酒赋诗环节。

虽然不能像东晋永和九年那样出惊世之作，但人人都希望自已能有名作传颂，甚至是一战成名，让上面的人看到，为之后的选官铺路。

所以大家都做足了准备，有人甚至提前数月就备好了诗稿，只等今日一鸣惊人。

宴席设在曲江畔的一处亭台间，流水蜿蜒而过，酒杯置于水上，顺流而下，停在谁面前谁便饮酒赋诗。这本该是和乐融融的雅事，但今日的气氛却有些微妙。

众人推杯换盏间，果然有人按捺不住了。

说话的是排名第五的赵崇义，太原赵氏旁支。

此人诗才在京中小有名气，原指望今日能以一首牡丹诗拔得头筹，没想到崔聿棠和谢晚舟均不按规矩出牌，没有跟往年一样采摘牡丹和芍药，害得他准备好的诗无处施展。

“崔兄今日独爱梨花，想必对这梨花别有心得。”他端着酒杯站起身，笑意盈盈，话里却藏着针，“不如就以梨花为题，即兴赋诗一首，让我等开开眼界？”

席间安静了一瞬。

这人也不管曲水流觞的规则，分明是来者不善。所有人都看向崔聿棠，周玄安等人更是眼含怒意地瞪着赵崇义。

张之意正要开口怼回去，崔聿棠却抬手制止了他。

他放下酒杯，没有推辞。

“如此，崔某便恭敬不如从命。”

他看了一眼插在瓶中那枝梨花，花瓣洁白如雪，安静而独立。他想起她拿着花趴在墙头笑吟吟的模样，嘴角不自觉地浮起一丝笑意。

然后他开口了：

“素蕊不争桃李艳，

清芬暗度万家墙。

愿将此身化春雪，

散入田间护麦秧。”

前两句一出，众人便微微点头——咏梨花之不争、之清远，立意已然不俗。

但真正让人心头一震的是后两句。

“愿将此身化春雪，散入田间护麦秧。”

这哪里是在写梨花。这是借梨花自喻——愿将自已的才华与功名，化作滋润田间的春雪，去护佑那些面朝黄土背朝天的百姓。

满座寂静了一瞬。

随即爆发出热烈的掌声，这其中张慎拍得最用力，手掌都拍红了。

座主是礼部尚书许敬宗，他抚须良久，叹道：“好一个‘散入田间护麦秧’。崔状元出身世家，却能心系黎庶，这份胸襟，比诗才更难得。”

赵崇义脸上的笑容僵了一僵，也缓缓跟着鼓掌，只是那掌声多少有些勉强。

他本想借诗才压崔聿棠一头，却不想反被衬得格局狭小，这一局，他输得彻底。

而在曲水流觞亭对面的塔楼里，正坐着一男一女。

男子清贵儒雅，肤色白皙到近乎透明，一双眼睛却深邃如渊，仿佛能洞察一切。女子雍容华贵，气势逼人，凤眼微挑间自有一股不怒自威的气度。

有人同步把诗句抄送拿到男子跟前。

“不愧是朕钦点的状元，这小子有点意思。”他看完后轻笑一声，将纸笺递给身旁的女子，“皇后也看看。”

那女子接过纸笺，在纸上细细端详了一番，凤眼微微上挑，眼波流转间尽显女性妩媚。

“陛下计划怎么用他？”

男子转头亲昵地看向那女子：“卿，可有建议？”

那女子便靠到他耳边，轻轻耳语了