沈默在电话那头沉默了三秒。

这三秒对别人来说是停顿，对沈默来说是在做判断——哪些能说，哪些不能说，哪些必须说。

“老秦，≈39;北极星≈39;不是一个人。”

“我知道。”

“你知道的是三年前的情报。

现在的≈39;北极星≈39;已经不是你当年在南亚碰到的那个架构了。

它换了壳，核心团队缩编过，行事更隐蔽。

我们这边追了两年，只确认了国内三个疑似接触点。

临江市不在名单上。”

秦牧听出了沈默话里的意思——连国安都没摸到这条线，是他把这颗雷踩出来的。

“宋杰什么来头？”

“这个名字我们的数据库里没有。

但昨晚那辆省级公务车的行驶轨迹我已经调出来了——它从省城南郊的一个高端私人会所出，接上周永胜的老婆，在会所里待了四十七分钟，然后把人送回酒店。

会所的注册信息是一家投资咨询公司，法人代表叫宋杰。”

投资咨询公司。

秦牧在心里冷笑了一声。

老手法，十年前“北极星”

在东南亚就是用咨询公司做掩护。

换了个国家，连壳都懒得换新的。

“我需要你做一件事。”

沈默的语变快了，“周永胜的案子，纪委那边会按贪腐查。

你别插手，也别提≈39;北极星≈39;三个字——对任何人都不要提。”

“叶启明那边呢？”

“他管不了这个。

≈39;北极星≈39;涉及的是境外情报网络，一旦纪委的人顺着周永胜往下查碰到这条线，可能打草惊蛇。

我需要时间布局，把宋杰和他背后的网络一锅端。

你提前惊动了他们，后面就是国际追逃，成本翻十倍。”

秦牧没说话。

沈默又加了一句：“老秦，我知道你想快点解决。

但这件事急不得。

你信我。”

“我信你。”

秦牧说，“但周永胜老婆手里可能有东西。

她昨晚去省城不是串门，是在转移什么。”

“我知道。

已经安排人盯了。

她回临江的路上会经过两个收费站，车辆信息已经标记。

到了临江之后她的一切行动都在监控范围内。”

沈默办事的效率不用他担心。

秦牧挂了电话，把手机塞进兜里，拧了一把电动车把手。

电动车颤颤巍巍地启动，汇入了县城中午的车流。

他得回去了。

不是回青山村，是回柳河镇。

母亲中午的药还没吃，秦小棠今天在镇上新找的那份市理货的活儿，下午两点上班，他答应过骑车送她。

这些事很小。

但这些事是他回来的理由。

秦牧骑了二十分钟出了县城，上了去柳河镇的省道。

路两边是成片的麦田，五月的麦子已经开始泛黄，风一吹就是一层层的浪。

手机在口袋里又震了一下。

赵铁柱。

“秦哥，有个情况。

赵建国刚才去镇政府了。”

秦牧单手扶着车把，用肩膀夹着手机看了一眼。

赵铁柱接着：“他不是去找刘德明的——刘德明已经被省纪委控制在南环路了。

他去找的是镇政府办公室的档案室。

我的人看到他从档案室出来的时候，手里夹着一个牛皮纸袋。”

档案室。

秦牧的脑子里立刻转了一圈。

镇政府档案室里存的是什么？土地审批材料、工程合同备案、村级财务上报存档——赵建国在刘德明倒台之后，第一时间去拿的东西，一定是跟他自己有关的。

他在销毁证据。

但赵建国比刘德财聪明。

刘德财被抓之前还在嚣张，赵建国已经开始给自己擦屁股了。

秦牧回了赵铁柱一条：“拦了吗？”

“没拦住。

他去的时候我人不在镇政府，等我接到消息赶过去，他已经走了。

镇政府档案室的管理员说赵建国拿的是≈39;青山村集体土地变更登记备案≈39;的复印件。

原件在县国土局，镇里存的是副本。”

副本。

秦牧想了想。

赵建国拿走副本没有用，原件在县国土局。

但他拿走副本的行为本身说明一个问题——他怕。

他更怕的，应该是自己手里还有什么东西是纪委能顺着刘德明摸到他的。

老杨的信封