“听起来，她顾忌太多了。”

“要是换成我，哪用得着绕这么大圈子。”

“把该砍的人砍了，把该掀的桌子掀了，事情反而更快。”

“贝洛伯格要是真靠这种磨磨唧唧的法子往前挪，那也太慢了点。”

这话一出，可可利亚几乎是本能地皱起眉。

那是一个母亲在听见别人评价自己女儿时，下意识生出的反应。

“布洛妮娅并不差。”

可可利亚的声音不高，却很稳。

“无论她走得多慢，又犹豫过多少次，她都始终在向前。”

“她是我的女儿。”

“也是我的骄傲。”

花园里忽地静了一下。

希儿脸上的那点小得意，像是被这一句轻轻按住了。

她看着可可利亚，眼里原本还跳着的一点锋芒，慢慢收了回去。

半晌，希儿放下胳膊，语气也跟着低了些。

“……抱歉。”

“这话是我说过了。”

“我不该在你面前这么说布洛妮娅。”

可可利亚明显一滞。

她像是没想到，对方会这么干脆地认错。

更没想到，一位帝国女皇会向自己低头道歉。

这一下，反倒让她有些无措。

“不，陛下，是我失礼了。”

“我不该……”

话还没说完，穹终于在一旁出了声。

“希儿。”

穹的语气不重，却很清楚。

“这次的确是你的不对。”

“再怎么样，你也不该在一位母亲面前指责她的孩子。”

希儿抿了抿唇，倒也没顶嘴，只是轻轻哼了一声。

“知道了。”

“我都道歉了。”

这副样子落在可可利亚眼里，反倒更让她心里发怔。

眼前这个希儿，和她想象中的帝国女皇实在差得太远。

太鲜活。

太直接。

甚至还有点像个没完全长大的孩子。

可偏偏就是这样一个人，成了第三帝国的主人。

这份反差，本身就透着说不出的古怪。

气氛缓下来一些后，三人又简单说了几句。

这一次，希儿明显克制了不少，没再拿布洛妮娅做比较，只是问了些贝洛伯格的事，也问了下层区的情况。

可可利亚一一作答。

说到最后，希儿盯着她看了一会儿，像是还想问什么，话到嘴边却又停住了。

穹看了一眼希儿，忽然开口。

“希儿，帮我个忙。”

希儿偏头。

“干嘛？”

“可可利亚女士刚醒，停云那边应该已经准备好安神茶了。”

穹语气自然得很。

“你去替我拿一下。”

希儿看了穹一眼，又看了可可利亚一眼，像是明白了什么。

她倒也没拆台，只是轻轻啧了一声。

“行。”

“你们聊。”

话音落下，希儿转身就走。

黑金色裙摆自花丛间掠过，很快便消失在小径尽头。

等那道身影彻底不见，花园里的气氛像是又安静了几分。

穹没有立刻开口。

可可利亚也没有。

直到过了几息，穹才缓缓转过身，目光落在可可利亚脸上。

“你是不是觉得，希儿，有些名不符实？”

可可利亚眸光微凝。

她没有回答。

可沉默本身，很多时候就已经是答案。

名不符实。

当然名不符实。

在她的想象里，能够建立第三帝国，横压宇宙，令无数势力俯首的女皇，应该更冷，更稳，更高高在上。

至少，不该是方才那副会脱口喊出母亲，又会因为一句话不对，老老实实低头认错的模样。

穹像是并不需要她的回答，轻轻笑了笑。

“你会这么想，很正常。”

“因为你见到的，本来就不是真正完整的希儿。”