烦我。”

“但他经常给你小费！”

“这我倒也承认！”

“把这个信封带回去，他给你多少？”

“十法郎。”

“可怜的女人！他给你这么少……”

“您这是什么意思？”

“这个我们待会再说，吉瑞太太。现在，我们想知道的是为什么你对这个幽灵如此死心塌地……我想，五个法郎或者十个法郎，不值得你这么做吧？”

“这是当然！……我可以告诉您，经理先生，因为这里面绝没有见不得人的东西！……恰恰相反……”

“我们相信您没什么见不得人的，吉瑞太太。”

“是这么回事……幽灵不喜欢我把他的事说出去。”

“是吗？”理查德冷笑道。

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“不过，有件事只关系到我一个人……所以没有关系……有一天晚上，我在五号包厢发现了一封给我的信……是一张用红墨水写的短信……经理先生，这封信我不必拿给您过目……我记得非常清楚……永远都忘不了！”

吉瑞太太挺直了腰杆，大声背诵起那封信，似乎不知道背诵了多少遍：

夫人：

1825年，梅内特里耶小姐，芭蕾团领舞，成为库西侯爵夫人。

1832年，玛丽·塔格里奥尼小姐，舞蹈演员，成为吉尔贝·弗瓦赞伯爵夫人。

1846年，拉索塔，舞蹈演员，嫁给西班牙亲王。

1847年，罗拉·蒙泰，舞蹈演员，以平民身份嫁给巴伐利亚的路易王，被封为兰斯菲尔德伯爵夫人。

1848年，玛丽娅小姐，舞蹈演员，成为埃尔内维尔男爵夫人。

1870年，特雷萨·埃西尔，舞蹈演员，嫁给了葡萄牙国王的弟弟费尔南多亲王……

理查德和蒙夏尔曼不知所云地听她背诵了一连串嫁入豪门的成功案例，直到她骄傲地朗诵出最后一句：

1885年，梅格·吉瑞，皇后！

一口气背诵完这一大篇，老妇人筋疲力尽地瘫坐在椅子上。

“先生们，这封信的署名是：剧院幽灵。在此之前，我也听说过幽灵的事，但一直半信半疑。自从他预我的小梅格，我的心肝宝贝，我的掌上明珠，有朝一日会当上皇后，我就毫不怀疑他的存在了。”

事实上，无需看吉瑞太太那过于激动的表情，单凭她满嘴的“幽灵”和“皇后”，就知道不能指望她说出什么有意义的话。

但是，她背后那个人到底是谁？……这才是问题的关键。“你从未见过他，只听得见他的声音，你就相信他所说的一切吗？”蒙夏尔曼问。

“是的，我的小梅格能当上领舞，全靠他的帮忙。我对幽灵说：‘要让她在1885年当上皇后，时间已经很紧迫了。首先，她必须马上当上领舞。’他回答：‘瞧我的吧。’他只对波里尼先生说了一句，事情就办成了……”

“你是说，波里尼先生见过他！”

“不，他也和我一样，只听见他的声音！幽灵在他耳边轻声说了一句，你们都是知道的！那天晚上，他一脸苍白地从五号包厢里走出来。”

蒙夏尔曼叹了口气。

“多么离奇的故事！”他说。

“是啊！我一直觉得，幽灵和波里尼先生之间有什么秘密，”吉瑞太太道，“不论幽灵提出什么要求，波里尼先生从未拒绝过。”

“听见了吗，理查德，波里尼从未拒绝过幽灵。”

“我听得很清楚！”理查德大声回答，“波里尼先生是幽灵的朋友！而吉瑞太太，你是波里尼先生的朋友，我们可以做这样的论断。”他的语气变得粗鲁起来，“但是，我对波里尼先生不感兴趣……唯一使我感兴趣的是你，吉瑞太太！……吉瑞太太，你知道信封里装的是什么吗？”

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“天啊，我怎么知道！”她回答。

“那么，你看看吧！”

老妇人忐忑不安地瞧了一眼，立刻两眼放光。

“钞票！一千法郎一张！”她大喊。

“没错，吉瑞太太！……没错，是一千法郎一张的钞票！……但是，你早就一清二楚了！”

“不，经理先生……我发誓……”

“不必发誓，吉瑞太太！……现在，我要告诉你，我们为什么叫你来……我们打算逮捕你。”

老妇人头上的那两根黑色羽毛愤怒地摆来摆去，预示着一场风暴就要来临。果然，她脸上肌肉