法罗夫人摇了摇头，也没有继续针对朱利安，她转而问：“现在西岛还有多少人活着？”

“不多了。”花匠言简意赅地回答，“多克那边已经结束了。”

正如杜尔米先前所想的那样，【大地】的力量在西岛快速地蔓延着，位于岛屿中部的多克、克克等人已经被土壤吞噬，反倒是岛屿边沿地带的白橡木号更加安全一些，至少尚未被土壤彻底侵蚀。

但也快了。法罗夫人已经望见了蠢蠢欲动的黑泥。

“先生那边还好吧？”

“恐怕晚宴的确是一切结束的地方。”花匠说，“那边尚且正常。”

法罗夫人镇定地点了点头。

朱利安已经听不懂他们在交流些什么了，但他也已经察觉到危机的抵达，他忍不住催促说：“不管怎么样，我们不能停留在这里了。”

“那就去白橡木号吧。”

在白橡木号，他们至少还能苟延残喘一阵。况且，白橡木号上还有活着的人。

海沃德·诺伊斯与劳伦特·霍索恩的确还活着。

他们在黄昏落日之前就已经回到了白橡木号上，但他们仍旧心神不定，时不时就到甲板上远望西岛的情况。

于是他们望见了涌动的土壤与一片一片黑下去的土地。

在朦胧的月光的照耀之下，在建筑的火光的映衬之下，即便他们瞧不清太多东西，但也知道，一座岛屿不该是这般昏暗、这般沉寂、这般漆黑的模样。

惟有那些空无一物的荒地，才有可能在夜幕之下变为一片黑暗。

海沃德与劳伦特正在低声争论着什么。

“杜尔米还没过来。”

“很多人都没过来。”

“但他说自己还有麻烦没解决。他能有什么麻烦？”

“可能他想要做点什么，为了西岛发生的一切。”

而他们却要待在白橡木号上等死吗？

死亡的确会降临，那他们为什么不做点什么呢？连一个刚满十九岁的水手学徒都留在了西岛，他们两个二三十岁的大男人却要贪生怕死地留在白橡木号吗？

在之前赫米什坠亡之时，当他们眼睁睁望着逐光女士与克克潜入深海，而他们却只能在白橡木号守望烛火的时候，这种无力的感觉便在他们心中蔓延了。如今也是一样。

如今他们才意识到，踏上前往雾兰的这段旅程、漂泊在森罗海之上的这段旅程，是多么深刻地、深切地改变了他们的想法，令他们不得不反过来剖析自己的灵魂与观念。

沉默在蔓延。而与此同时，他们听见了其余几个回到白橡木号的人们——普通人——的呼噜声。

就在这一刻，他们既升起了对于力量的渴望与野心，也产生了对于力量的无奈与愤懑。他们终于意识到，即便拥有力量，他们也仍旧弱小；甚至于，他们或许比那些普通人更加弱小。

因为普通人一无所知，而他们却知之甚详。

知晓却无能为力的感觉并不怎么样。他们只能沉默地凝视着西岛漆黑的夜晚。

然后他们望见三个人从涌动的土壤中奔跑出来，跃上了白橡木号。他们认出那三人的面貌，不由得吃了一惊，然后立刻过去接应他们。流动的土壤对着港口蠢蠢欲动，他们没多少时间了。

“劳伦特·霍索恩先生？”

“……我是。”劳伦特略微迷茫地望着法罗夫人，“怎么了？”

“你的导师，艾格特·博伊德先生，是否苦心积虑想要进阶为使徒？”

这个问题让劳伦特沉默了，海沃德更是啊了一声，就连朱利安都惊了一下。花匠先生明白了法罗夫人的意思，于是幽幽叹了一口气，他低声说：“人人都想摘下一朵馥郁芬芳的花。”

法罗夫人只是定定地凝视着劳伦特。

隔了片刻，劳伦特艰难地回答：“是、我想……是的。”

一种比死亡更加深沉的寂静蔓延在白橡木号上，因为他们都已经明白了。

海沃德徒劳地张了张口，却什么都说不出来。他突然察觉到一丝奇异的茫然。那种茫然或许不是对着神明的，也不是对着力量的，而只是……而只是，他无法再以一种戏谑的、随性的态度，去对待神明与力量了。

他想，那是会杀死他们的东西。

他当然一直都知道这件事情，但那可是——劳伦特的导师！

劳伦特的心中有一种不知名的苦涩。他突然明白导师为什么会说“看来你明白了”这样的话。可那个时候他其实没有明白，直到现在他才明白。

直到现在，他才明白，西岛的死亡也是他的导师所书写的历史的一环。

或许艾格特·博伊德没有造成西岛的死亡；他只是利用了西岛的死亡。或许艾格特·博伊德的确拯救了西岛死去的人们；他只是没有阻止他们的死亡。

劳伦特无法辩驳他的功绩，也无法赞美他的抵达。

他只是觉得……一切好像都变了。

他曾经以为历