宫殿内，炭火烧得正旺，暖意融融。

然而殿中跪着的二皇子李晗，却觉得自已仿佛置身于数九寒天的冰窟之中。

皇帝端坐于御案之后，大半个身子隐在明暗交错的灯影里，辨不出喜怒。

“说。”

李晗额头死死抵着冰冷的金砖，脑中飞速运转。他已经将所有可能的说辞在心里过了无数遍，才干涩道：

“回父皇，儿臣……儿臣今日饮了些酒，头脑昏沉，去暖阁本是想醒醒神。不曾想表妹突然出现，儿臣惊愕之下，一时失态……实在不知怎的就……”

“饮了些酒？”

皇帝的声音依旧平淡，“今日宴上的御酒，是朕亲自让尚食局挑的。怎么，朕赐的酒，性子这样烈？竟能让你在青天白日之下，连自已的亲表妹都认不出，直直推进冰窟窿里？”

李晗后背瞬间渗出一层冷汗。

他飞速调整措辞，声音发颤：“儿臣不敢欺瞒父皇，确是酒量浅薄。当时表妹扑过来，儿臣醉酒之下……纯属失手……”

“失手。”皇帝的声音里听不出喜怒。

殿内寂静得能听见炭火中木头爆裂的细微声响。

“朕已经命人封锁了消息，知道此事的宫人全部禁口。”皇帝站起身，负手走到李晗面前，居高临下地俯视着自已这个跪在地上的儿子，“卢家的小姐已被救起，安置在偏殿休息。太医看过了，受了惊吓，呛了些水，所幸池子不深，性命无碍。”

李晗心中微松，连忙叩首：“多谢父皇！儿臣知错了！”

“你知什么错？”

皇帝的声音骤然冷了下来，那层温和的面具终于出现了裂痕。

他转过身，目光如剜骨的寒刀。

“你以为朕不知道你在打什么算盘？”

李晗浑身一僵。

“你嫌母族势大，想借宴席另攀太原王氏的门楣，来个生米煮成熟饭；你母妃呢，舍不得卢家这座靠山，硬要把亲侄女塞进你的局里截胡。你们母子俩，一个设套，一个钻套，倒把朕的御花园，当成了你们斗法的戏台子？”

“父皇！”李晗猛地抬头，眼底满是惊惧与仓皇，“儿臣绝无此意，儿臣只是——”

“够了。”

皇帝自上而下俯视着他：“礼部拟的王妃名单，你嫌门第太低，连看都不肯看一眼。朕问你，费尽心机想娶世家嫡女，究竟是为了给自已挑一个贤内助，还是……想提前给自已招兵买马啊？”

李晗咬紧后槽牙，额角青筋暴起，却一个字都不敢说。

因为这个问题，无论怎么答都是错。

说是前者——那你为何非要世家女？

说是后者——那就是承认结党营私。

然而，在这令人窒息的死寂中，李晗剧烈跳动的心脏里，却极其隐秘地升起了一丝侥幸的希冀。

他大着胆子在心底盘算：既然父皇洞若观火，连母妃强塞卢氏女的局都看得一清二楚，那必然也看出了他与母族之间的嫌隙。如今王家女与他的流早已在长安城沸沸扬扬，若想平息这场风波，安抚各方，最好的帝王制衡之术，不就是顺水推舟，赐婚王氏吗？

他今日虽然失态把表妹掀进了冰水里，但换个角度想，这也算是向父皇表明了自已绝不愿受外戚母族掣肘的决心！父皇向来忌惮世家做大，说不定……说不定这正中父皇下怀！

皇帝立在御案前，将李晗眼底那瞬息万变、甚至隐隐透着几分期冀的微光尽收眼底。

他轻笑一声。

“既然你对不起卢氏小姐，那便亲自赔罪吧。”

李晗脑中“嗡”的一声。

“父……父皇？”

“卢氏嫡女，知书达礼，出身名门。你母妃费尽心机把人弄到你跟前，你又当众让人家颜面扫地。堂堂范阳卢氏的女儿，在宫里落了水，这笔账，总要有人来认。”皇帝走回御案后坐下，提起朱笔，“朕明日便下旨，赐婚二皇子李晗与范阳卢氏嫡女。”

“不！”

李晗几乎是脱口而出，随即意识到自已的失态，连忙重新伏下身去，额头重重磕在地上。

“父皇三思！儿臣……儿臣与卢氏表妹虽是至亲，但……但婚姻大事，岂可因一时之失便……”

“一时之失？”皇帝搁下笔，目光里终于浮上了真切的怒意，“你在朕的宫宴上推人落水，卢家颜面扫地，皇家也跟着沦为笑柄！朕若不给个交代，明日范阳卢氏的门生故吏就能把太极殿的门槛踏破，参朕一个教子无方！你惹了一身骚，还指望朕来替你擦屁股？！”