那列渐行渐远的傩队，忽然极轻地笑了一下。

“跟上去瞧瞧。”尾音刚落，宫粼已经抬脚掠向前方。

严禛迅速提步跟上，任离与江阎对视一眼，也赶忙紧随其后。

一行人隐入长街两侧观望的百姓之中，远远跟在那支漫长的傩祭游队后头。

少顷，长街尽头幽红的火伞光猛地一晃倏然熄灭，整列流光溢彩的森严队伍都在雪幕中融化殆尽。

众人霎时面面相觑。

“人呢？！”任离愣怔地猛眨了眨眼，声调陡然拔高。

严禛目沉如长刀，刮过空无一人白茫茫的巷弄。

太寂静了。

先前催命符般的铃铎声也戛然而止。

严禛凝神须臾，朝前踏出一步。

“嘀嗒——”

鞋靴落下的瞬息，青石板嘎吱作响的松软积雪化作了一片幽深无垠的水镜。

眼前的黑暗仿佛被月光剖开。

他们似乎依旧身处当涂城中的长街，周遭的景象却已彻底变幻。

两侧砖石墙壁消失得无影无踪，取而代之的是成百数十秾艳又枯寂的绢缎屏风林立而起，将周遭围成一个巨大而诡异的迷阵。

墨迹勾勒的幽蓝色花枝蜿蜒伸展，仿佛一丛丛自漆黑水底生出的诡谲妖物。

空中飘散细雪般的碎花瓣，他们闯入了一片镜花水月般的迷宫。

任离惊愕出声：“……幻境？”

“师尊”，严禛下意识想要挡在宫粼身前，右手掌心已压上剑柄末端的朱雀衔尾金环，喙间镶着一枚凝如血色的红宝石。

宫粼却冷声开口：“别动。”

严禛身形骤僵，江阎跟任离也在这时觉察出异样。

“这是……皮影戏的牵丝？”任离喉咙吞咽了一下。

严禛低眼一扫，数根分厘毫丝的细线暗暗缠绕上他们的手腕、脚踝骨，甚至是足以一击毙命的脖颈。

另一端隐没于头顶无尽的黑暗，指尖微牵，便拽出丝藤攀附般的滞涩，稍一妄动，脏腑便仿佛被生生撕扯。

就像影窗上的皮影，一举一动都任由暗线牵拽。

冰冷海腥与腐臭黏液的气味逶迤。

宫粼低声道：“海妖。”

众人呼吸皆是一紧。

大阑与海妖乃是血债世仇，百姓深受其害，忌之恨之，哪怕是未曾亲历海妖屠戮的垂髫小儿，也知海妖何等面目可憎。贪婪嗜血。

三个小的登时神色骤变。

江阎先是眯眼朝那股气息瞥了瞥，随即打了个哈欠似的皱起鼻子，右腕随意一垂，缠在手臂的六道狱链便“哗啦”滑下几环，嘴角轻扯地嫌弃道：“……这股臭味，真是隔了八百丈都熏得脑仁疼。”

恰在此刻，前方那片幽蓝色花枝屏风后传来一阵黏腻湿滑的窸窣声。

迷阵水镜晕染出层层叠叠的涟漪，一团难辨形貌的阴影缓缓浮现于蓝地描银的卧榻，似人非人，身披海波纹玄色织物，面容尽没于阴翳，只留一双森黑巨目，无瞳无光，眼底暗涡缓缓回旋。

紧接着，一道雀跃的声线响起。

“难得，总算送来几个能入眼的。”

就在这句话落下的瞬息，数条粗壮爬满吸盘的暗色触腕从袍袖探出蠕动。

一晃眼，阴影幻化成盘膝而坐的少年，墨蓝长发披散肩侧，肤色如深海珠辉，领口松垮，露出光裸的胸膛。

这个“送”字格外刺耳。

众人心中蓦地浮出当涂城连日来枉死的孩童。

严禛沉了沉气息，有点懊悔地后知后觉周府这些年收养孤子的“善举”怕也另有深意。

“当涂历受霜山庇护……”任离话音倏止，一对金箔断枝折扇兵刃出鞘般展在身前，顿了顿难以置信道，“怎么会有海妖在此？”

严禛率先发问，开门见山：“当涂城的几桩惨案，是你做的？”

蜃楼佯装没听见，一手支颐，另一只手随意地把玩着几枚闪烁幽光的骨牌，自顾自道：“千金一刻，来一局？”

口吻却没有半点询问的意味，倒像随口戏弄，他咧开嘴角，露出几分惋惜：“就是可惜年龄太大了，肉老难嚼，赢了你们也没什么好吃的。”