选秀

秋天的夜里坐在廊下剥豆子，冬天的早晨起来扫雪，春天看桃花开，夏天听蝉鸣。没有宫墙，没有规矩，没有提心吊胆，也没有那些沉甸甸放不下的人和事。

可那些念头如今越来越远了。远得像天边的云，看得见，够不着。

孟雁离在昏沉中睡了过去，手里的瓷瓶滑落在榻上，滚了两圈停在被褥间，瓶口微微敞开，散出一点苦涩的药香。

次日清晨，孟雁离是被彩秋摇醒的。彩秋端了热水和巾帕进来，见她和衣靠在引枕上睡着，腕间的纱布松散开来露出一片青紫，吓得手里的铜盆差点翻了。

“姑姑！您的手——”

“没事。”孟雁离睁开眼，坐直身将袖口拉下来，语气平淡得仿佛只是打了个盹，“昨夜看档子看得晚了，没来得及换衣裳就睡着了。水打来了？我洗把脸。”

彩秋欲又止，嘴唇动了动终究没敢再问，只默默拧了热帕子递过去。可递帕子的时候她忍不住多看了一眼孟雁离的手腕。

那片青紫被袖口遮住了，但她方才分明看见了，姑姑手上那些纹路，不像寻常的磕碰淤伤。

“姑姑”彩秋蹲下身收拾榻上散落的药瓶，声音低低的，“您是不是病了？您别瞒我，我虽然笨，可我看得出来，您最近吃药的次数越来越多了。”

孟雁离正在擦脸，闻停了停，帕子盖在脸上遮住了神情。

“没有大事，老毛病了。”她把帕子揭下来，脸上已恢复了惯常的从容，“去尚食局传话，今日早膳不用送我的份了，我去尚衣局那边吃，正好看看她们赶制的秋衫。”

彩秋还想说什么，被孟雁离一个眼神止住了。小姑娘扁了扁嘴，抱着铜盆出去了，走到门口又回头看一眼，眼圈红红的。

孟雁离独自在镜前梳头，镜中的人脸颊比前些日子又瘦了些，颧骨微微凸出来，衬得那双眼睛愈发大了。

她往唇上点了些胭脂，又抿了抿，让气色显得好一些，这才起身去尚衣局。

走到尚衣局门外，听见里面传来低低的说话声。孟雁离脚步一顿，隔着半开的门扇望进去，见谢云瑶正拉着尚衣局女官的手，压低声音说着什么。

女官满面为难地摇头，谢云瑶又往前凑了半步，从袖中摸出一个小小的荷包往女官手里塞。

孟雁离推门而入。

谢云瑶吓了一跳，荷包从手里掉落滚在地上，叮当一声轻响，露出里面半截金簪的光泽。

她看清来人是孟雁离，脸上红一阵白一阵，慌忙弯腰去捡荷包，攥在手里不知该藏还是该放。

“孟孟姑姑。”

“谢小主。”孟雁离面色如常，走到桌边拿起一件半成的秋衫抖开看了看，“这是给秀女们预备的大典吉服，小主可有什么要吩咐的？”

谢云瑶攥着荷包的手指紧了又松，最后咬了咬唇，索性豁出去了。

“孟姑姑，我我想求您一件事。”

孟雁离放下秋衫，看着她。

谢云瑶往前走了两步，声音压得低而急促：“姑姑，您知道宫里的规矩，秀女入宫后若无陛下召幸，年底便要被送出宫去。我我不想回去。我家里头有六个姐妹，父亲供我入宫花了多少心血，若我这样灰溜溜地回去，不说家里抬不起头，我自己也”

她眼圈泛红，竟落下泪来。

“姑姑，您在陛下面前能说得上话，您能不能帮帮我？我什么都不求，只求能在陛下跟前露个脸就行。姑姑您的大恩大德，我来世做牛做马报答您。”

孟雁离看着面前这张年轻的、含着泪的脸，心里没有责怪，只浮上一层淡淡的酸楚。

宫中像谢云瑶这样的女子太多了，她们被家族送进来，被前程逼着，被一层又一层的身不由己裹着，跌跌撞撞地走一条看不清前面的路。

“小主。”孟雁离的声音温和，却带着不容反驳的平静，“我能帮您什么？陛下选谁留谁，那是天子的家事，我不过一个尚宫，管的是六局的活计衣裳吃食，管不到龙床上的事。”

谢云瑶的泪挂在睫毛上，整个人僵住了。

“您回吧。”孟雁离将秋衫叠好放回原处，“回去好好歇着，把功课温一温。若您真想在陛下跟前露脸，凭的是自己的才学品貌，不是凭荷包里的东西。”

谢云瑶愣了半天，攥着荷包的手指慢慢松开，脸涨得通红。

她低头行了一礼，转身快步走了，步履凌乱。

尚衣局里安静下来，女官垂手站在一旁大气不敢出。孟雁离没再多说什么，只让她把新制的秋衫样子取来一一过目，又嘱咐了几处针脚配色的事，便带着彩秋出了尚衣局。