跟你谈谈。我这一阵子真是糟透了，玛戈。有件事要发生了。”

从办公室传出泰林的声音：“玛戈，亲爱的，你把x射线档案藏哪儿了？”

“来了！”她望着朗斯福特的双眼，踮起脚尖，一只胳膊钩住他的脖子，在他唇上吻了一下。她闻上去有股肉桂味。

玛戈赶紧走进办公室，朗斯福特也踱进诊室。他站在打开的窗前，透过被风掀起的窗帘，俯视六层底下的后院。映进他眼帘的是荒弃的楼后墙、残破的窗棂和一只断雨桶。他隐约听到玛戈和泰林医生在那间办公室里忙碌着。

刚才跟那姑娘接触时的兴奋已经慢慢减退了，朗斯福特发觉自己又沉进这几周来他一直挣扎着却无法摆脱的灰暗、冰冷的抑郁情绪里。刚才她的一吻那么快速地把他从这抑郁中提了出来。他记起二十年前，伯妮斯也能做到这一点，她可以在公园里、在拥挤的公共汽车上、在任何地方大胆地挑逗他，扫去他的沮丧。

这些日子来，他们之间什么也没有了。如果睡觉前两人的脚碰到一块，他们也会互相道歉。他们只有在床上才彬彬有礼，而在房间里其他地方就不怎么和气了。

“那家代理商说房价就要涨了。现在到了买房子的时候了。”他看见她紧挨着餐桌坐着，下巴搁在咖啡杯上，桌垫上满是她吃吐司时弄掉的面包屑。

“那得四万三千块呢。”朗斯福特说。

“我们有一万五现金，可以先交上定金。用不着碰那笔共用基金。”

“四万美金的抵押贷款，那得还一辈子。”

“用上你的圣诞奖金，能早点还清。”

“那笔钱是留着度假用的。你不想回英国了？我们不是说好下次去一个月吗？再看看多佛，也许可以从那儿再去法国。”

“我们可以度假，也可以买房子，两不耽误。”

朗斯福特试图向她解释他的感觉：“对我来说，背上个抵押贷款的包袱就等于被活埋了。”

“这叫作安全的抵押。房子是我们自己的，再用不着老给房东交租金了。见鬼，盖利，就我所知，挣你这么多钱却还住在公寓里的也就我们了。”

“你还是不明白。”

他听到水池的流水声。泰林医生在洗手。朗斯福特从窗前走开，强迫自己坐在椅子上。他把身子往后一靠，抬起双脚。

泰林站到他身旁，在一条毛巾上把手擦干。他的眼神中有一丝不悦：“你没事儿吧？”

“你是知道我的，迈克尔。老样子，我还是害怕。”

“听着，我会尽力让你觉得舒服些。”泰林递给朗斯福特两粒胶囊，又往一只塑料杯里倒了些水，“把这个吃了。一会儿我们开始的时候，你就感觉不到什么了。我保证你不会感到害怕的。”

“这是什么？”

“这是什么？”

“非常有效的镇静药。吃了吧，我们就先从简单的部分开始。”

朗斯福特服下了那两粒胶囊。

玛戈走了进来，跟泰林并肩站着。她的到来让朗斯福特放松了许多。他往后仰着，凝视着脸上方的射灯。他一遍一遍地正着反着念着上面制造商的名字，数着玻璃放射板上的皱褶。牙医忙着准备注射器，动作又轻柔又灵巧。在给他做局部麻醉的时候，他几乎没觉着针头的推进。等麻醉开始起作用了，他们就留他一个人待上几分钟。

他躺在那儿，等待着幽闭恐惧症随时来袭。当然，现在还不到时候。通常是到他嘴里满是金属东西，而他的牙医正全神贯注地进行最艰难的部分时，他的恐惧才上来。不过也许这次不一样，那两粒胶囊起作用了，他觉得有一种暖融融的宁静感。

泰林回来了，说了些安慰的话，就开始工作了。玛戈在旁边给他递所需的器械，拉开抽屉，又关上抽屉，然后就离开了。她还回来吗？朗斯福特不知道。他只能听到很轻微的声音，好像那声音是从很远的地方传过来的。

提心吊胆了好几天的刑罚忽然就结束了。他正等着它开始呢，一切就已经结束了。泰林跟他说了些什么，他也没听清，医生还很有兴致地笑了笑，就离开了房间。玛戈把他的躺椅摇了起来，解开围在他脖子上的围兜，放下带垫的扶手，把他解放了出来。

“真是小意思。”他探头向在办公室里翻看日历的医生说。

“你小心点，”牙医说，“你还有些兴奋。”

“我能喝一杯吗？”

泰林的目光越过朗斯福特的肩看到了玛戈，向她一挤眼：“只要身边有个合格的护士伺候着，就没问题。”

朗斯福特离开这老楼，身上轻快的感觉让他心里也高兴得很。他的下巴右侧有些僵硬，除此之外，就没有别的什