是那个高大的看门人。他手里拿着一把寒光闪闪的刀子，抵住了布赖特先生的喉咙。

“你的大部队不在这里，美国佬，”他说，“我不在意把你剁成几段，别以为我不敢！”

布赖特先生傻了眼。他怀着歉疚之情想起了饭店里的那对母女。现在她们恐怕已经舒舒服服躺在了床上。那甜蜜的面孔和光滑的手臂正期待着他的归来。

也许，他见不到她们了。不认识的官方人士会提供帮助，让她们回到贝弗利山。随着时间的推移，年轻的寡妇和漂亮的小女儿会把他遗忘。

“放我走吧。”他说。

持刀人也许从他的声音里听出乞求的味道了吧。别让他们太得意，他想。

“听着，你这家伙，”他说，“别想耍花招，我可是海军预备队的军官。”抵在他喉咙上的刀抵得更紧了，这表明了一种不信任。

他觉得右腿很沉。右边的裤管里好像有两条腿。他意识到，自己是受伤了。

突然，他痛哭失声：“我要我的手表！我要我的手表！”真是丢脸！他恨自己不能自已。

“告诉你，”胖家伙说，“把身上的钱都掏出来，你就可以要回你的手表。”

原来他们要的是这个！他的皮夹里只有十到十五英镑。他们干吗不早说呢？

“好吧，”他说。他们允许他掏钱包。气管处没有刀顶着，呼吸顺畅多了。

他们把表还给他，还给他十先令打车的钱。真是邪门，也许他死了都不知道为什么。

“我们会跟着你的，”大高个说，“要是敢报警，我就杀了你。”

好嘛！他可不想死。

他真不敢相信自己自由了。到街口时，他还怕又被一只手抓住，但是没有。他走出了窄巷，又来到大街上。

他停下脚步，不知道自己现在何处了。这是什么地方？什么街？得找人问一下。那个小巷口在哪儿？现在几点了？

他松开攥着的拳头，看他的手表。乱七八糟的，它成了一堆金光闪闪的零件。愤怒攫住了他。前面不远有一个警察。

“我被人劫了！”布赖特先生说着，很快回头看了一眼。

警察对这事还挺重视。他不像白天在那些著名公共场合值勤的警察，没有那么高大、英俊。可能是在这样的地方转悠得久了，这位比布赖特先生还矮小瘦弱的警察长着一脸粉刺，肯定是研究犯罪控制问题太用功了。

“带我去找那个地方并指认他们，先生。”他说。

布赖特先生估量了一下敌我形势。

“咱们最好再叫几个人来。”

“用不着，先生。我戴着这个呢。”警察撩起制服翻领，那里别着一个小型麦克风，那样子就像一个生了锈的汽水瓶盖儿。

在一个不嚷嚷就打不成电话的国家里，布赖特先生不相信这么个瓶盖儿似的东西，能在地下三层的地方招来警车。

“这就走吧，先生。咱们把他们逮住，如果你也费神到法院走一趟，案子立刻就能结。”

布赖特先生想到的是，明天一早，他的家人醒来，看到的是他那张可怕的空床。

他想到了在黑暗的预审室里等候到凌晨五点，他还想到了记者和报纸。

美国广告词作家陷入毛片儿丑闻。

他的右腿倒是不麻了，但却疼了起来。他挽起裤管来一看，腿上肿起来一个紫色的大包。

“我的天哪！”他叫着，伸手抓警察的胳膊，以使自己不致摔倒。

像躲避麻风病人一样，警察急忙撤后一步。他脸上现出不加掩饰的厌恶。有些人的教养真是差劲。

“去你妈的吧。”布赖特先生怒骂一声，钻进了一辆出租车。

司机和饭店门童都是一副善解人意的表情。他们知道他遇上某种麻烦了。这一点很难掩饰：他的衬衫上还有那个姑娘手腕上流出的血呢。

他的家人都睡下了。他静悄悄地脱去上衣，把它扔进垃圾箱里。然后，他不出声地洗了个淋浴，其间，几次因触到腿上的痛处而停了下来。

脑子里像有万马奔腾，他根本睡不着……

他该怎样带着这羞耻面对他爱着的人呢？要是她们知道，他这位为夫为父者竟然做出如此堕落的事，她们还有脸活着吗？就是吓也把她们吓坏了。一定不能让她们母女知道，她们一定不能……

过了六点他才迷糊了一会儿。

七点左右他突然醒了。

“噢，天哪！”他妻子叫道，“噢，天哪！”

他掀开被子，他的睡裤，像往常一样，卷到了膝盖上面来