想到这里，朱亮祖应了一声，告退而去。

……

书房门一合，胡惟庸脸上那点强撑的镇定，缓缓褪了下去。

他在窗前站了许久，直到那心腹老管家轻手轻脚地走了进来。

“相爷。”

胡惟庸没有回头，望着窗外渐沉的暮色。

他忽然想起前些日子，涂节下狱前，曾托人递进来过一句话。

那句话不长，却像一根刺，在他心里扎了许多天。

涂节说：陛下猜忌日深，淮西诸人，迟早是池中待宰之鱼。

与其坐以待毙，何不……后面那半句，涂节没敢写全。

可胡惟庸懂。

他这些年替淮西遮风挡雨，手上沾过无数见不得光的账，却从未真正动过那个念头。

那是诛九族的死路。

可如今，刀已架到脖子上了。

胡惟庸缓缓转过身，眼底那点深不见底的寒意，再不见白日朝堂上的圆融。

“明州卫（宁波）的林贤，”

他声音低得只有两人能闻，“你设法递个信过去。

让他借着市舶的由头，暗中……同东瀛那边的人，搭上线。”

老管家垂着头，身子绷得笔直。

“还有。”

胡惟庸停了停，“那个元朝旧臣，封绩。

让他往北边走一趟。”

老管家的声音颤：“北边……相爷是说……北元？”

胡惟庸没有答。

窗外，一阵夜风卷过廊下，将那盏初燃的灯影吹得明灭不定。

他望着那点摇晃的火苗，忽然觉得，自己早已不是站在路口，而是站在悬崖边上。

再退一步，便是万丈深渊。