宣府巡抚衙门，书房。

烛火摇曳，映著朱之冯那张兴奋到通红的老脸。

他握著笔，手还在微微抖。

魏忠贤斩杀蒙古使臣那一幕，还在他眼前晃。

「赢了……这次要赢了……大功啊！

」朱之冯喃喃自语。

他猛地提笔，蘸饱了墨，几乎是用尽全身力气在纸上书写，字迹潦草而急促：

「臣宣府巡抚朱之冯，泣血顿！

十万火急！

虎墩兔汗倾巢来犯，兵锋极锐！

宣府镇兵寡饷匮，军心浮动，几酿大祸！

幸赖督粮太监魏忠贤临危决断，查抄通虏奸商王登库宅，得赃银六十万两，尽数充饷，堆于城头！

士卒见银山，哗变立止，士气大振！

」

他顿了顿，笔锋更急：

「虏酋遣妖僧绰尔济入城议和，实为讹诈！

索银三十万，粮十万石，更逼朝廷自斩大将！

魏公公识破奸计，当机立断，亲手斩此獠于西门楼，悬示众！

此举虽激怒虏酋，然亦将宣府全城军民之心，牢牢系于守城死战之上！

」

「稍后，虎墩兔汗因怒兴兵，大举攻城。

魏公公坐镇城头，指挥若定。

我军凭城固守，以佛郎机炮、鸟铳齐射，大破虏骑！

阵斩真鞑一百五十六级，伤者无算！

虏兵胆寒，攻势顿挫！

」

朱之冯深吸一口气，写下结论：

「今有魏公公坐镇，宣府镇城万无一失！

然虏酋拥数万骑，或将合围镇城，断我粮道。

臣与总兵侯世禄，恐难调度城外诸军。

伏乞陛下遣大将，总督宣府镇城内外军务，以解重围！

臣……万死！

万死！

」

「来人！

」他嘶声喊道。

心腹家将闪身而入：「抚台！

」

朱之冯颤抖著将奏疏折好，放入紫檀木匣。

匣内衬明黄绸，外刻「宣府军机」四字。

他亲手用火漆封口，按下巡抚官印。

「你连夜出城，」朱之冯将匣塞进家将怀，「务必亲手交居庸关参将！

要他派最快的塘马，六百里加急直送通政司！

」

同一时间，宣府镇城，监军太监值房。

魏忠贤一脸疲惫，捧司礼监掌印大印，目光扫过桌前躬身立著的涂文辅。

「文辅，」魏忠贤声沙哑，「替咱家写个密奏……给万岁爷的。

」

「奴婢谨遵督公吩咐！

」涂文辅忙铺开宣纸，提起毛笔。

魏忠贤闭目沉吟片刻，哑声道：「臣魏忠贤，诚惶诚恐，顿百拜，泣血谨奏万岁爷！

老奴死罪！

死罪啊！

」

涂文辅笔走龙蛇。

魏忠贤咬著牙齿，言语中带著恨意：「臣奉旨抚军宣府，撞破泼天阴谋！

京中勋贵，有人与宣府将门暗中勾连，煽动军卒闹饷哗变！

其心叵测！

」

他手指猛地叩击桌面：「更可疑者，虏酋虎墩兔汗兵临城下，时机之巧，令人胆寒！

臣疑此辈勋贵、将门，或已暗通虏寇，引狼入室，欲陷宣府于死地，乱我大明江山！

」

涂文辅手腕微颤，这指控太狠了！

「然万岁爷洪福齐天！

」魏忠贤声音陡然拔高，「臣侥幸，抄没通虏奸商王登库家产，得银六十万两，尽数充饷，稳住军心！

更乘虏酋遣使入城之时，斩其国师绰尔济，挫其锐气」

他顿了顿，语气转为笃定：「虎墩兔汗此人，冲动易怒，麾下插汉部兵马，看似汹汹，实则战力平平！

只要宣府将士忠诚敢战，凭坚城利炮，镇城万无一失！

老奴拼死，亦必保宣府不失！

」

最后一句，他压低了嗓音，带著深切的忧虑：「老奴唯一忧心者，不在城外虎狼，而在京中……勋贵！

万岁爷！

京营重地，勋贵盘踞，陛下……万万小心啊！

」

魏忠贤待墨迹干透，亲自将奏疏装入一个鎏金铜扣的黑漆木匣。

杜勋跪著捧来司礼监的火漆印模。

魏忠贤将熔化的朱漆倾在匣口，掌印重重按下了「司礼监掌印太监关防」。

「选两个机灵小崽子，」魏忠贤将匣交杜勋，「骑最快的马，送居庸关！

」

清华园，挹海堂前。

崇祯一身玄色箭袖戎装，外罩半旧棉甲，正亲手紧马肚带。

尤世威、孙