铺满了各种串串，滋滋的响声不绝于耳。

王小玲忙得脚不沾地，点单、上菜、收拾桌子、结账。

这姑娘虽然年纪小，但手脚麻利，嘴也甜，很快就和熟客们混熟了，不时能听到她和客人的说笑声。

叶青喝完汤，把碗洗了，也出来帮忙。

她主要负责收银和打包——母亲不让她碰烤架和重活，说油烟伤皮肤，也耽误学习。

她坐在柜台后，面前摆着计算器和收钱盒，有客人结账就利落地算钱、找零，有客人要打包就仔细装好，系紧塑料袋。

“小姑娘，你是老板娘的女儿吧？”一个常来的大叔结账时笑呵呵地问，“长得真俊，听说成绩还特别好？

叶青礼貌地笑笑：“谢谢叔叔。一共八十六，收您九十，找您四块。

“好好，下次还来！”大叔接过找零，又看了一眼忙碌的李秋梅，“你妈不容易，一个人撑这么大摊子。你好好读书，以后有出息了，让你妈享福。

叶青点头：“我会的。

送走这桌客人，她抬头看了看墙上的钟：七点四十分。周海通常七点半左右到，今天晚了。

正想着，门口的光线被一个矮壮的身影挡住了。

周海来了。

他站在店门口，有些局促地搓着手。

还是一年前那副样子——身高一米五五，矮壮得像截树桩，皮肤黝黑干裂，在灯光下泛着油光。

三角绿豆眼，眼白浑浊，看人时总是躲躲闪闪；猪头鼻，鼻翼宽大，鼻孔里露出黑黢黢的鼻毛；凸嘴龅牙，嘴唇厚而外翻，黄乎乎的牙齿参差不齐。

他穿着件洗得发白的灰色短袖衫，领口松松垮垮，露出粗壮的脖子和一片黑乎乎的胸毛；下身是条深蓝色工装裤，膝盖处磨得发白。

左腿明显有些瘸，站着时重心偏向右侧。

但和一年前不同的是，他整个人干净了许多。

头发虽然还是乱糟糟的短发，但看得出来洗过，没有油腻打绺；脸上、脖子上、手臂上的污垢也少了，指甲剪得短短的，虽然指甲缝里还有洗不掉的黑色，但比起以前那副邋遢样，已经算得上“整洁”。

这都是叶青要求的。

三个月前的一个晚上，周海照常来干活，身上那股汗酸味和说不清的臭味混合在一起，让坐在柜台后的叶青皱紧了眉头。

当时店里正好有几桌女客人，其中一个年轻女孩小声抱怨：“什么味儿啊……”虽然声音不大，但叶青听到了，李秋梅也听到了。

那天收摊后，叶青叫住了正要离开的周海。

“你以后来之前，洗个澡。”十四岁的少女站在柜台后，声音不大，但清晰冷淡，“身上味道太重，客人都闻到了。

周海当时僵在门口，背对着她，那个矮壮的背影在昏暗的灯光下显得格外卑微。他没回头，只是肩膀微微缩了一下，然后低低地“嗯”了一声。

从那天起，周海每天来之前都会洗澡。

叶青不知道他去哪里洗——他家那个破房子，连个像样的浴室都没有。

也许是去公共澡堂，也许是就着自来水胡乱冲一下。

但效果是明显的，他身上不再有那股浓烈的异味，虽然还是有种底层劳动者特有的、混合着汗味和烟火气的味道，但至少不会熏到客人了。

此刻，周海站在门口，不敢直接进来，先探头看了看店里。

他的目光先扫过烤架前的李秋梅——看了一眼就迅速移开，像被烫到一样——然后落在柜台后的叶青身上。

叶青也看着他。两人的目光在空中接触了一瞬，周海立刻低下头，盯着自己的鞋尖。

“来了就干活吧。”李秋梅头也没回，一边翻着烤串一边说，“先把冰柜里那箱啤酒搬到外面3号桌去。

“哎。”周海低低应了一声，一瘸一拐地走进来。

他走路时左腿拖得厉害，每一步都显得吃力，但速度并不慢。

熟门熟路地走到冰柜前，弯腰，搬起一箱二十四瓶装的啤酒。

箱子很沉，他手臂上的肌肉瞬间绷紧，青筋暴起，黝黑的皮肤下肌肉块块隆起。

他稳稳抱着箱子，转身，小心地绕过桌椅，走到店外3号桌旁，轻轻放下。

整个过程沉默而熟练。

放下啤酒后，他又回到店里，开始收拾一桌刚离开客人留下的残局——一次性筷子、用过的纸巾、空啤酒瓶、沾满油渍的盘子。

他把垃圾扫进簸箕，盘子摞起来搬到后面的洗碗池，动作麻利，没有发出太大的声响。

叶青收回目光，继续给另一桌客人结账。

但眼角的余光还是能瞥见那个矮壮的身影在店里店外忙碌——搬东西、添炭火、帮小玲上菜、收拾桌子……像个不知疲倦的机器。

又过了一会儿，二楼包厢的客人下来了。

是那桌庆祝项目完成的年轻人，七八个人，有男有女，看起来都是二十出头，喝得满脸通红，