两辆空车回到柳家镖局时，天色已经偏暗，赵叔带着另外三名老镖师把马牵进后院，几个伙计则接手收车、清点镖具，这趟千山贺礼到这里才算真正交差；至于真正从山上带回来的三样东西，没有一件能放进镖局公帐。

林月柔早已等在前院，她先看女儿，再看苏芷琳与我，确定三个人都完整回来后，目光才落到柳映棠腰侧那柄陌生短刀上，原本还算平静的神色也跟着停了一下。

柳映棠没有绕，直接解刀递过去。

「娘，看看。」

林月柔接过刀，先看柳字，再看护手与柄尾，最后才慢慢拔出半尺，神情明显带着熟悉，却没有立刻说出柳承岳的名字。

「是柳家以前那一批短刃。」

柳映棠盯着她。

「爹有没有一柄？」

「有，但不能只凭这个认。」

林月柔把刀翻过来，指尖停在护手接合处：「当年总号一共打过六柄，外型几乎一样，后来又有人换护手、补刀柄，若只看表面，我只能说承岳用过同一式。」

这回答反而让我放心。

越想认出来的东西，越不能急着认。

柳映棠没有再追问，只把刀拿回，低头重新看了一遍；她现在已经知道，父亲的线索不是靠一句「很像」就能往下算。

林月柔想了片刻，很快提到西库里仍留着以前的修刀簿，柳家做镖局多年，制式兵器只要换护手、补刀柄或重新开刃，都会留下日期与经手人，原本只是方便算帐与追究损耗，没想到多年后反而成了辨刀的依据。

柳映棠连晚饭都不想等。

我们干脆直接去了西库。

柳家西库比表面看起来深得多，旧镖旗、废轮轴、坏掉的兵器架与不用的封牌分成几排堆着，林月柔从最里面一座木柜翻出三册厚簿，封皮一掀便扬起一层灰。

柳映棠按年份往前找，我和苏芷琳各分一本，很快便翻到柳承岳失踪前一个多月。

那一页只有几行。

「总镖头，随身短刃一。」

「护手裂，换柳式二号护手。」

「柄尾鬆，黑木补。」

下面压着一个很淡的「陈」字。

柳映棠把短刀放到簿旁，第一眼先对护手，形状确实不是刀身原本那种旧式，两侧略窄、边缘较厚；再看柄尾，那块颜色偏深的补木也完全符合「黑木补」。

她没有说话。

苏芷琳反而往前翻了几页，很快找出另外三笔同样换过柳式二号护手的纪录，其中一柄甚至也补过黑木。

所以线索更近了。

却还不是唯一。

柳映棠用手指沿着帐页慢慢压过，神色比方才在前院沉得多，她最想看到的答案已经靠得很近，偏偏正因为近，才更不能自己补完最后一步。

我把三笔纪录并到一起。

「只能证明妳爹失踪前确实修过一柄外观很接近的短刀，护手、补柄都能对上，却还不能证明我们手上就是那一柄。」

柳映棠点头。

没有发火。

也没有急着替自己找理由。

这反而比找到刀本身更重要。

林月柔则看着簿尾那个「陈」字，想起以前替柳家专门修兵器的陈伯年，老人退下后一直住在南街后巷，眼睛虽然不好，手却还稳，柳承岳和几个老镖师的兵器大多经过他的手。

趁南街的铺子还没全关，我们直接去了南街。

陈伯年的铺子只剩半块褪色木牌，老人正坐在门前磨柴刀，看见柳映棠时认了片刻，才笑着叫了一声「总镖头家的丫头」。

柳映棠把短刀递过去。

老人没有先看柳字，反而捏护手、敲刀柄，再用指甲刮过柄尾黑木补的位置，整个动作比任何一句「认得」都更像真正修过这种刀的人。

看完以后，他只说了一句。

「柳家老六柄之一。」

柳映棠的手微微收紧。

陈老翻过刀刃，又看了一会，才慢慢说明那六柄本来就是同炉同匠，后来自己修过其中四柄，二号护手与黑木修补都不是只有一柄留下相同特征，柳承岳那一柄确实在里面。

可问到眼前这柄是不是柳承岳的，他还是摇头。

「光这些，不够。」

柳映棠沉默片刻，没有逼老人改口。

陈老反而又把刀靠近灯火，指着刀根一处极细的磨痕，柳承岳那柄以前崩过一角，自己曾替他重磨，所以刀根会比同批其他刀略窄一些，眼前这一柄确实也有相同特征。

护手。

黑木补。

刀根磨痕。

三样全部对得上。

可能性已经很高。

但陈老仍不愿说死。

「五年了，我若只凭记忆说一定是，就是骗妳。」

这句话让柳映棠反而安静下来。

我喜欢这种老人。

知