地沾污衣摆、不尊圣驾，他们将衣摆高高束起，露出已然半湿却因天寒冻得坚硬的膝裤。

张廷瑜摇头，“如咱们…家中有马车还罢，若住得偏远，平日靠老驴、赁车出行的，可是折腾。”

他晓得这些，只因不久前，也是其中的一员。

而如他们这般拼命考过科举，却又在大都困窘的，不知还有多少。

荣龄随他望去——那些人影如一只只微小的蝼蚁，挣扎着前行在帝国投下的阴影中。他们中的大部分，怀抱“为天地立心，为生民立命”的赤忱，渴望经过日久的忍耐，终能在黑暗中散出自己的微光。

而非这般，因一位名将归来，劳心费力只为当一曲君臣相得的背景。

但这样的高调、独一无二，正是如今的赵文越想要的。

自然，他曾经不这样。

荣龄虽与他接触不多，但自荣信口中，自荣宗阙一日不停的吹嘘中，她也对这位凉州军主将有些模糊的记忆。

大梁方立国，建平帝褪去动不动就亲征的意气，将更多精力投向治世。自那时起，军中以南漳王荣信为尊，怯薛大将木华赤次之，赵文越则列第三位。

赵文越留给世人的印象只四个字——兵者，诡道。

荣信曾抱着奶团子一般的荣龄，感叹道：“大梁马上夺江山，名将辈出。一个木华赤若关云长，百里伏沙救主。一个赵文越则像曹孟德，决绝、狠诈，乃乱世能臣…”

而关云长与曹孟德，终归是一者忠义、一者奸臣。

那时的荣龄懵懂，只辨出一个关云长。小丫头比出手拿长刀的架势，嘴中呼呼喝喝，“吃我一记青龙偃月刀！”

荣信失笑，赤手与她对招，“父王与你说这些做什么？你只需安心长大，其余的都有父王。”

而如今，木华赤因遭分权郁郁而终，南漳王荣信则于八年前战死，埋骨扶风岭。只那位肖曹孟德的乱世枭雄尚存于世。

待坐稳军中头把交椅，赵文越曾满面不屑地亲信道：“若曹孟德又如何？曹孟德的魏国可撑到了关云长的蜀、周公瑾的吴灭亡！”

也自那时起，军中关于荣信的印记在一君一臣各有算计的配合中，一日日淡去。

荣龄得知此事时已在南漳。

她的惊异另有他因——荣信私底的闲话在何时泄露？

而更令荣龄对赵文越生出警惕的，是木华赤与荣信的死，都或多或少，与他有关。

木华赤因再娶赵氏女松了戒备，最终失去对四方四卫的控制。郁郁不得志几年，这位铁骨铮铮的当世名将选择自孤山一跃而下。

至于荣信…

荣龄再呼出一口气——南漳一战中，赵文越是否清白，便更难说。

她记得，建平五年，蜀中叛乱。

南漳王荣信与凉州军主将自南北二路引兵，夹击乱军。

可待蜀中平定，南境又燃烽烟。

密报中道，因见南漳三卫倾巢而动，前元想作黄雀，趁机夺回南漳这一战略要地。

于是，三万前元军不知自何处得知一条深山老林中的密道，绕过几道守军，直抵南漳城外。

刚获蜀中大胜的荣信即刻点出二万精兵，翻山越岭往南境而去。

因担心疲军作战吃亏，他还命凉州军休整一日，随剩余南漳三卫一同回转。

但正是当下这瞧不出毛病的安排，要了荣信的性命。

自蜀中至南漳需过盐津古道，至昭通，再过会泽入曲靖，而曲靖至南漳有两条路，一者在南，为陆良大道，需二日行程，一者在北，自嵩冥山中穿过，虽路途难走些，但若紧着脚程，翌日便能至南漳。

变故便出在最末一程。

许是为尽快抵达南漳，荣信选了嵩冥山一线。可前元军像是料定他们会自此而过，因而集全军之力埋伏于此。

那夜，四月的南漳下了一场这一时节罕见的暴雨。

雨幕罩在嵩冥山最深处的扶风岭中，将此地变作血泊地狱。

事后查出，曾有一队斥候突围而出，去往来时方向寻找援军。

可当九死一生、仅余的一位斥候抵达援军大帐时，他只来得及禀句“王爷遭袭，快去救。”就因失血过多晕死过去。